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ÉLOGE

Nous ne voyons pas les astres clansla direction du rayon qui passe ducorps céleste à l’œil de l’observateur,mais dans celle du rayon cpii se briseen traversant l’atmosphère, et la ré-fraction varie avec la densité de l’airet le poids de l’atmosphère.

Les anciens connaissaient cette ré-fraction et ses changements : maisce n’est que dans le siècle derniercpi’on se proposa de déterminer avecquelque exactitude et la quantitéréelle des réfractions aux differenteshauteurs , et les lois de leurs varia-tions.

L’abbé Picard eut beaucoup de partaux travaux que les astronomes ontfaits alors sur cet objet. On a de luides tables de réfractions, et un grandnombre d’observations faites tant àParis qu’à Uranibourg. Plusieurs ob-servations ayaient fait soupçonnerqu’il s’était glissé des erreurs dansla longitude, et même dans la lati-tude que Ticho-Brahé avait données/à cette dernière yille,