DE M. DE LA CONDAMINE. 281

M. de la Condamine, comme mathé-maticien.Tout ce qui, dans la mesuredu méridien, exigeait des connais-sances profondes, de l’invention , dela sagacité, il le regardaiteommesonouvrage : selon lui, M. de la Con-damine n’y avait mis que du zèle,de la générosité, une application in-fatigable et du courage. M. Bouguercroyait donc, et sans cloute avec jus-tice, devoir être le premier objet del’attention publique : il voyait cepen-dant que M. de la Condamine, ré-pandu dans toutes les sociétés, possé-dant l’art de persuader aux ignorantsqu’ils l’avaient entendu , rapportantdes observations singulières et pro-pres à amuser la curiosité frivole desgens du monde , écrivant avec assezd’agrément pour se faire lire, avectrop de négligence et un ton tropsimple pour blesser l’amour-propreou exciter l’envie; intéressant par soncourage, et piquant même par sesdéfauts, avait entièrement fait oublier