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qu’avec gaieté ; et le public, incapa-ble de juger le fond de cette dis-cussion j fut pour celui qui savait l’a-muser.

A peine M. de la Condamine fut-ildébarrassé de cette dispute, qu’il selivra à un objet dont les sciences et lecommerce devaient retirer un égalavantage, dont l’exécution était sim-ple et facile , et qui n’a été abandonnéque par l’indifférence générale deshommes pour ce qui n’est utile, qu’aupublic : c’est l’établissement d’unemesure universelle. Il proposait dechoisir pour unité , la longueur dupendule sous l’équateur , longueurvérifiée par cinq habiles observateurs,d’après une longue suite d’expérien-ces ; et cette mesure, qu’aucune idéede vanité nationale n’aurait faitreje-,ter par aucun peuple , ne pouvaitchanger qu’avec une révolution dansle globe. II y avait longtemps que ceprojet occupait M. de la Condamine ;et c’est en partie dans cette vue que