de FRANKLIN. 2J

L’éducation de Franklin ne luiavait pas ouvert la carrière des scien-ces, mais la nature lui en avait donnéle génie. Ses premiers essais sur l'é-lectricité annoncent qu’il connaissaittrès-peu même cette partie de laphysique. Loin de l’Europe, il n’a-vait que des machines imparfaites:cependant il devina bienlôt la causeimmédiate des phénomènes électri-ques. Il les explique par l’existenced’un fluide insensible, tant qu’il resteinsensible, et qui se manifeste, soitlorsqu’on rompt cet équilibre, soitpendant qu’il se rétablit. Son analysede la bouteille de Leyde est un chef-d’œuvre de sagacité, de justesse etde finesse à-la-fois. Les phénomènesvariés et presque merveilleux qu’elleprésente, dépendent d’un seul fait,la différence d’électricité qui existeentre les deux surfaces isolées d’uncorps idio-électrique, et le retourinstantané' de l’équilibre , quand onétablit entr’elles une communication.