DE FRANKLIN. 91

quelque chose de leur noble indé-pendance ; ou elles fuient les payssoumis au pouvoir arbitraire, ou ellesy préparent doucement la révolutionqui doit les détruire : elles y formentune classe nombreuse d’hommes ac-coutumés à penser par eux-mêmes ,à placer leurs jouissances dans la re-cherche de la vérité et dans le suf-frage de leurs égaux, trop éclairésenfin pour ne pas connaître leursdroits , lors même qu’ils sont assezprudents pour attendre en silence lemoment de la recouvrer. Si elles ontUne utilité indépendante dés révo-lutions des empires et de la forme desgouvernements , si elles n’abandon-nent pas les hommes à tous les mauxde l’ignorance , quand ils éprouventceux de la servitude, si elles ermbellissent, en les adoucissant, leschaînes d’un peuple asservi , ellescontribuent à rendre plus prompt,plus paisible et plus sûr, le retour vers*la liberté. Que l’on compare les ten-