DE L’HOPITAL. 321

que chaque article de ces lois étaitUn attentat contre les droits les plusinviolables de l'homme et du ci-toyen, contre ces mêmes droits pourle maintien desquels il eût été prêtà faire le sacrifice de sa vie, la pro-priété et la liberté. Pleurons sur laVertu trompée, qui signe d’une mainpure l’ordre du malheur public ,et tirons une leçon utile des fautesmême d’un homme de génie. Commece n’était ni par routine, ni par fai-blesse , ni par un goût secret pourles abus, qu’il fit tant de lois prohi-bitives , il y porta la force de soncaractère et l’étendue de Son esprit ;et c’est par ces lois mêmes qu’il fautapprendre à quels excès pourraitemporter la manie des réglements,si une heureuse inconséquence neVenait l’arrêter.

Cet homme, qui voulait à-la-fois

protéger le commerce, il acheva de le dé-courager. Mais se fût-il trompé dans untemps plus tranquille ?