du cardinal de La Rochefoucauld, abbé commanda-taire de cette abbaye, dont on voyait le tombeausculpté par Philippe Buyster, habile sculpteur, dansune chapelle près de la sacristie. Ce prélat était re-présenté à genoux sur un sarcophage de marbre noir.On remarque aussi dans la maison abbatiale, dont onvient de faire un lycée pour l’instruction de la jeu-nesse, le grand escalier, dit de la Vierge, d’une dis-position singulière et assez pittoresque, mais qui pro-duirait beaucoup plus d’effet s’il était exécuté sur uneplus grande échelle. La bibliothèque publique, quel’on peut visiter tous les jours, est imposante par saforme et son étendue ; elle contient environ quatre-vingt mille volumes et deux mille manuscrits ; elleest aussi décorée des bustes en marbre, ou des mo-dèles en plâtre des auteurs célèbres, par Coyzevox etGirardon,
Passons maintenant à l’examen du nouvel édificequi porte seul aujourd’hui le titre d’église de Sainte-Geneviève.
La construction de ce monument fut commencéesous le règne de Louis XV , en sur les dessins
et sous la conduite de J.-G. Soufllot, architecte. LeRoi en posa la première pierre le 6 septembre 1764.Soufllot, qui venait d’étudier en Italie , changea,dans la disposition générale et dans l’ordonnance decet édifice, le système d’architecture alors en usage àParis ; il employa des colonnes isolées et d’un granddiamètre tant à l’extérieur qu’à l’intérieur du monu-ment, et présenta un plan dont la nouveauté, la