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achever. Il ne manquait plus que le portail; et M. Ro-bert de Cotte , premier architecte du roi, fut choisipour en donner les dessins, dont l'exécution, aprèssa mort, fut confiée à J. R. de Cotte, son fils, inten-dant général des bâtiments du roi, et directeur de lamonnaie des médailles.

La première pierre fut posée le i" mars iy36 : uneheureuse disposition du terrain a obligé d’y placerun grand nombre de marches, ce qui produit un boneffet, et annonce dignement un édifice sacré. Ce por-tail, assez purement exécuté, a eu beaucoup de répu-tation, et semble avoir servi de modèle à la plupartde ceux qui ont été érigés depuis ; il est lui-même uneimitation du style de Mansard : c’est une décorationen bas-relief, composée des deux ordres dorique etcorinthien , où il règne une certaine harmonie, maisdans laquelle on ne trouve point l'imposant effet despéristyles, où les colonnes isolées offrent un utile abri,et n’ont, pas besoin, comme ici, de cette multiplicitéde ressauts et de profils pour offrir à l’œil quelquesfaibles projections d’ombres, et rompre la monotoniede ce système.

On a suppléé, par des groupes et des ornementssoigneusement exécutés, à ce manque d’effet, et lesconnaisseurs pourrontdistinguer dans cette sculpture,soit d’ornement, soit de figures, le passage du styleusité au siècle de Louis XIV à celui dont la maigreuret l’affectation ont caractérisé ensuite les productionsdu règne de Louis XV .

Il n’y a pas encore dans ce portail la dépravation de