Tome TT .

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HOTEL ROYAL DES INVALIDES.

C’est Philippe-Auguste , prince vraiment grand, quile premier conçut le projet d’assurer une retrailehonorable aux soldats invalides; c’est Louis XIV quiexécuta ce noble et généreux dessein. Non que'danstous les temps les rois de France n’aient constammentpourvu aux besoins de leurs fidèles compagnons d’ar-mes, mais jusqu’alors diverses circonstances n’avaientpas permis de former un établissement aussi magni-fique. Il n’y eut point d’armée permanente sous lespremiers rois : les guerriers qui avaient fait avec euxla conquête des Gaules reçurent des terres à titre debénéfice, et devinrent les maîtres de ceux qu’ilsavaient vaincus. Depuis, lorsque les besoins de l’étatl’exigeaient, les grands vassaux de la couronne ras-semblaient des soldats, les conduisaient au combat,et les ramenaient, à la paix, dans leurs foyers, oùchacun reprenait ses occupations habituelles. Ceuxque leurs blessures avaient rendu incapables de tra-vailler étaient placés dans les monastères, et y parti-cipaient à la vie commune, sous le nom d’oblats oureligieux lais. Quoique cet état de choses ne fût passans quelques inconvénients, il présentait de si grandsavantages, qu’il dura long-temps après que la milicefrançaise, mieux organisée, fût devenue tout-à-fait