CHEZ LES ANCIENS. l5t

peuple la fureur des spectacles. Pendant les sixpremiers siècles de leur ère, ils n’eurent quedes théâtres en charpente, et lors même qu’ilsen eurent en pierre ils ne laissèrent pas d’enélever encore en bois. On en comptait jusqu’àquatre dans le camp de Flaminius. Trajan enavait construit un des plus beaux; Adrien lefit ruiner. L. Mummius fut le premier qui ren-dit ces constructions de bois plus splendides,en enrichissant des débris du théâtre de Co-rinthe celui qu’on éleva pour son triomphe.

Le théâtre de Scaurus , construit pour servirà l’usage des spectacles pendant la durée d’unseul mois, était dû à l’incroyable prodigalitéd’un édile de la noble famille des Emile. M. Æ-milius Scaurus, dont le père était monté, dusein de la misère à la dignité de prince du sé-nat , avait exercé plusieurs fois le consulat,triomphé des Liguriens j et laissé, pour con-server sa mémoire, la magnifique voie Émi-lienne. Le fils ne suivit pas les traces cle sonpère, mais il donna aux Romains le plus beauspectacle qu’ils eussent jamais vu.

Il fit bâtir, dit Pline, liv. xxxvi, un théâtreauquel on ne pouvait comparer aucun des ou-vrages qui aient jamais été faits, non seulement