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La religion chrétienne proscrivit les com-» bats humains, et l’invasion des barbares fit tom-ber les amphithéâtres avec les théâtres, dont ilne nous reste que des ruines ; cependant les pre-miers se sont généralement mieux conservés.
Les principaux de ceux qui restent entiersou en partie, sont : à Rome , l’amphithéâtre deVespasien, que les Italiens nomment Colosseo :ce colosse, en effet, des constructions humaines,fut, après la conquête de la Judée, bâti par Ves-pasien , qui y employa douze mille hébreux. Ilfut terminé par Titus , en l’année soixante-onzede notre ère. Il avait cinq cent quatre-vint-neuf pieds de longueur, quatre cent quatre-vingt-un de largeur, cent soixante de hauteur,et seize cent seize de circonférence extérieure.Décoré de quatre ordres d’architecture, il pou-vait contenir quatre-vingt-sept mille spectateursassis, et vingt mille debout. Depuis douze ansles fouilles immenses que l’on a faites l’ont misentièrement à découvert.
L’amphithéâtre Castrense , presque circulaire,de deux cent quarante pieds de diamètre, etbâti en briques. U était décoré de colonnes co-rinthiennes; on y exerçait les soldats à com-battre des animaux.