plus grand luxe présidait à ees jeux. Nous enavons un exemple dans la réunion de six centspanthères que Marcellus fit combattre pourl’inauguration de son théâtre. Mais ce qui sur-passerait toute croyance, si nous n’avions encoresous les yeux les restes imposants de ces édifi-ces, et l’autorité des écrivains du temps quinous l’attestent, c’est l’immensité et la magnifi-cence de leurs amphithéâtres.
On donnait le nom d’amphithéâtre à un édi-fice de plan elliptique, entouré de gradins etdécouvert, en un mot, tel qu’il aurait pu pa-raître formé de la réunion de deux théâtresjoints par la ligne de leur proscénium. La dé-coration extérieure, de plusieurs étages de por-tiques, était la même que dans les théâtres. Cesmonuments servaient aux spectacles des com-bats qui se donnaient dans l’arène, autour de la-quelle et au pied des gradins se trouvaient lescarcères ou loges pour les animaux. Quelquefoisces amphithéâtres étaient disposés de manièreà pouvoir recevoir l’eau, et leur arène se chan-geait alors en un vaste bassin sur lequel on don-nait le spectacle d’un combat naval ; dans cecas, l’amphithéâtre prenait le nom de nauma-chie, naumachia, devaCç, navire , et p«x ta , combat.
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