ARl’dUTKI LITRE.

(l'Architecture t [il ils peuvent se trouve]' cléliiiis , et* encore est-il bien.rare quel'analyse en soit complète, (l'est surtout par la vue des édilices. c'est en montrant leséléments eux-mémes qu'on procède le plus souvent ; el c'est ce que nous ferons dansb' plus grand nombre de cas possibles.

A plus forte raison, connue nous l'avons déjà dit, nous éviterons de développer,dans des digressions historiques, les considérations relatives à chaque monument :nous nu donnerons pas dans ce travail l'histoire de la nation et de l'époque qui les avu s'élever, de l'artiste qui leur a consacré son talent. Nous n'avons pas cru devoirnous livrera cette étude curieuse et importante sans doute, mais qui, par ses grandsdéveloppements, eût- rendu difficiles les comparaisons qui doivent faire l'utilité de cetravail.

STYLE ÉGYPTIEN.

Les colossales constructions de l'Egypte ont précédé celles de la Grèce el ont eusur l'architecture grecque une influence incontestable. Elles ont de plus une relationplus ou moins direct,]' avec celles de l'antique (trient qui remontent aux premiers âgesde l'humanité. Nous devons donc les examiner on premier lieu, d'autant plus que lasolidité incroyable de ces constructions édifiées à l'aide de blocs de granit, souventd’un volume énorme, leur a permis de résister à l’œuvre des siècles, suffisammentau moins pour nous permettre d'apprécier les conditions auxquelles se conformaientles architectes.

« L’art égyptien , dit M. Raoul-Hocliette, essentiellement symbolique dans le fondcomme dans la forme des images qu'il employa, ne fut jamais figuratif qu'autantqu'il eut besoin de représenter des corps pour exprime]- des idées. » Dans l'architec-ture, comme dans la statuaire, des formules consacrées, des principes conventionnels,faisant, parti]] de la religion même, empêchaient L'essor des architectes des époquesles moins reculées, auxquels toute espèce d’innovation était interdite, et qui devaientse borner ci Limitation des chefs-d'œuvre les plus remarquables de leurs prédéces-seurs. (’.liose bien inouïe, dans cette civilisation si ancienne, ce sont les œuvres del'antiquité la plus reculée qui sont les plus colossales, qui exigeaient pour l'exécutionle plus de savoir chez les architectes, des moyens plus puissants d’exécution chez lesconstructeurs.

Le caractère dominant de l'architecture égyptienne, le moyen qu'elle emploie poursatisfaire le sentiment de l'éternelle immobilité, du gigantesque (que l'on sent si biendans les pyramides), qu'inspirent naturellement les grandes lignes du désert del'Egypte , consiste dans le placement horizontal de grosses pièces de granit-, d'im-menses monolithes, sur des supports verticaux. De là résultèrent la plate-bande etbientôt la colonne, tantôt très-voisine de la colonne dorique grecque, tantôt même,dans plusieurs monuments de l'ancienne Egypte , décorée par des sculptures qui nemanquent pas (l'élégance.

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