SectionXXIV.Commercedu Japon.

Carsicìert!des Japo-uois.

46 CONQUETES, ÉTABLISSEMENS &c. DES HOLLANDOISpas possible de contenir dans les bornes du devoir le nombre presque infinid’habitans de ces Isles (a).

A l’égard du'caractère & du génie des Japonois, il vaut mieux s’en fai-re quelque idée fur des faits, que d adopter implicitement ce quen disentles Auteurs, qui fe contredisent souvent, deforte qu’il n’y a pas beaucoupde fonds à faire fur leurs récits. Sur l’article de la'Religion le Peuple ,comme par-tout ailleurs, est porté à la superstition, & les gens éclairés &de qualité tombent plutôt dans l’extrémité opposée : car pour ce qui estdes persécutions contre la Religion Chrétienne, & des précautions qu’ilsprennent pour l’empêcher de rentrer dans l’Empire, ce font moins legeffets d’un zele de Religion, que ceux de la Politique qui leur fait haïrle Christianisme, haine qui a vraisemblablement pris fa source dans la con-duite des Missionnaires Portugais & Espagnols, & dans Tubage qu’ils ontfait du pouvoir qu’ils avoient fur leurs prosélytes. On n’a aucun heu dadouter que les Japonois n’ayent beaucoup de capacité dans les Affaires Ci-viles , puifqu’ils ont parmi eux des Professions savantes de tout ordre, &chez la Noblesse & les Personnes de la première qualité on fait grand casdu mérite. On voit par les ouvrages du Japon combien les Artisans yfont ingénieux. Tous ceux qui ont parlé de cette Nation en général con-viennent qu’elle est fiere, hardie, vive, courageuse, & capable de gran-des actions ; T excès de ces qualités indique suffisamment quels font ses vi-ces (L) (*)•

Quant

(<*) Hist. du Japon, T. I. Ch. 7. du Livre (£) Rec. de Voy. auNord, T.III.p. 126.Préliminaire.

(') Ceux qui se donneront la peine de lire les Relations particulières de ces Isles & deleurs habitans, ou les Recueils dans lesquels on en trouve la substance, y verront que lesNobles & les Gens de qualité parmi les Japonois se distinguent par un jugement solide,une véritable grandeur d’aine, & un noble mépris pour les dangers & la mort. Ils viventd’une façon convenable à leur rang; leurs maisons, leurs équipages, & kurs récréationsindiquent la délicatesse de leur goílt, quelque grandes que soient les dépenses : avec ce-la ils,ne font nullement esclaves de ces marques extérieures de grandeur, puisque dans unrevers de fortune, ou d’une disgrâce à la Cour, ils supportent leur pauvreté avec un cou-rage, qui fait qu’on a pour eux le même respect: que dans le temps de leur prospérité (1).Toutes les terres font bien cultivées; rindultrie du Peuple parole par la grande abondan-ce de denrées pour la vie, & leur sagacité dans le choix- des lieux les plus convenablesde leur Pays & de leur climat pour la production de chaque chose. Les Rivières, lesBayes, les Golphes font remplis de batteaux, de barques, de chaloupes & autres petitsbâtimens; car depuis que le Commerce étranger a été défendu, il ne leur est pas permisde bâtir de grands Vaisseaux propres & commodes. Toutes leurs manufactures, leur por-celaine, leurs ouvrages vernissés, leurs soyeries, leurs gravures & leur papier, font d’u-ne beauté parfaite. En un mot ils font le revers des Chinois ; comme ceux-ci se vantentde leur phlegmeque rien n’est capable de troubler, & qui n’est dans le fond quei’amourde leur intérêt, la paffion dominante des Japonois est le point-d’honneur, fur lequel ilsfont plus chatouilleux que Nation du monde, & comme les Chinois se distinguent parleurprocédé bas, faux, fourbe, double & artificieux, les Japonois font hauts, fiers, soupçon-neux, prompts & vindicatifs (2),

(r) C<tr<m, Relat. de l’Empire du Japon. (z) churlevoìx , Hist, du Japon. T. I. LivieFté-

lhninaire Ch. YII.