58 PJÊRIODE VII»

Avènement C’est par ces differentes dispositions que le pouvoir«le Charles XII. a l) S0 J u p assa entre les mains du roi Charles XI , qui leier avril 1.C97. transmit à son fils Charles XII , âgé seulement dequinze ans lorsqu’il succéda à son père. Ce prince, parl’ahus qu’il fit de ce dàngerenx pouvoir , plongea laSuède dans un abîme de maux, et la fit descendre duhaut rang qu’elle occupoit, depuis Gustave-Adolphe ,dans le système politique de l’Europe . La jeunesse de. Charles sembloit à ses voisins être une circonstancelavorable pour réparer les pertes que les conquêtesdes rois, ses prédécesseurs , leur avoient fait éprouver.Grande alliance Auguste II, roi de Pologne , de la maison de Saxe,contre la Suède, désirant reprendre la Livonie , et prêtant l’oreilleaux insinuations de Jean-Reinhold Patkul , gentil-homme livonien proscrit en Suède , entama avec lescours de Russie et de Copenhague une négociation,1699. dont l’issue fut une alliance offensive secrète, conclueentre ces trois puissances contre la Suède. Pierre-le-Grand qui venoit de conquérir Azow sur la mer Noire ,et d’y équiper sa première flotte désiroit s’ouvrir demême les côtes de la mer Baltique , dont ses prédé-cesseurs avoient été dépouillés par la Suède . La guerreéclata dans le cours de l’année 1700. Le roi de Po-logne fit une invasion dans la Livonie ; les Danoistombèrent sur le Sleswick, où ils attaquèrent le duc deHolstein-Gottorp , allié et protégé de la Suède ; letzar, à la tête d’une armée de quatre-vingt millehommes , vint mettre le siège devant la ville de Narva .Charles XII Le roi de Suède , attaqué par tant d’ennemis à laforcenés Danois fois , tourna d’abord ses forces contre le Danemarck ,à la paix. 0 ù le danger lui paroissoit le plus pressant. Assisté dela flotte des Anglois et des Hollandois, garans de ladernière paix, il fit une descente dans l’île de Sélande;et, s’avançant rapidement vers la ville de Copen-18 août 1-00. hague, il obligea le roi Frédéric IV de signer, àTra-venthal, une paix particulière, par laquelle ce princeconsentit à abandonner ses alliés , et à rétablir le ducde Holstein-Gottorp dans l’état où il avoit été avant laguerre 1. Marchant ensuite contre le tzar dans l’Es-

1 Dumont, t. VII, part. II, p. 479, 48 o.