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PÉRIODE VII.

Pologne ; souciatd’rmaicîiir,

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La Pologne présente un tableau affligeant au com-mencement fie celte période et sous le règne malheu-reux de Jean-Casimir, frère et successeur.de Wladis-i6i8. lawYII. Déchirée par des troubles intestins et par desguerres étrangères, elle sembloit toucher au momentde sa destruction ; et, tandis que les puissances voisinesaugmentaient leurs forces et resserraient les liens deleurs gouvernemens, la Pologne s’afFoiblit de plus enplus et dégénéra en une anarchie parfaite. L’origine duliberum veto des Polonois , qui rendoit les délibéra-tions des diètes infructueuses par l’opposition d’un seulnonce, remonte au règne de Jean-Casimir. Sicinski,nonce d’Upita en Lithuanie , fut le premier qui rompitune diète par l'interposition de son veto. L’exemple dece nonce , improuvé d’abord, trouva des imitateurs ; clcet usage bizarre, qui attribuoit à un seul ce qui étaitle droit de la majorité, passa bientôt en loi et enmaxime d’état 1 2 .

Guerre av<-c 1rs Une guerre meurtrière, celle des Cosaques, s’étoitCosaques et les élevée en Pologne surlafin du règne de Wladislaw VII.

Ue peuple , cl origine russe, ainsi que s% langue et sareligion le prouvent, habitait les deux rives du Borys-thène, au dessous de Kiovie, où , réparti en régimens ,sous les ordres d’un général, nommé lietman , il ser-voit à la Pologne de milice frontière contre les Tatarset les Turcs. Des infractions faites aux privilèges desCosaques, jointes aux efforts que faisoient les Polonoispour engager le clergé de ce peuple à se séparer de l’é-glise grecque et à reconnoître la suprématie du pape,1617. ]es entraînèrent dans la révolte. Secondés par les Ta-tars de la Crimée, ils se jetèrent sur la Pologne et yfirept de grands dégâts*. On parvint, de temps à autre,à les apaiser et à conclure même des traités avec eux ;mais les esprits étant aigris de part et d’autre, les hos-tilités recommencèrent toujours avec un nouvel achar-nement. Enfin leur helman Chmielnicki , vivement

1 Lengnicii ,juspubl. regni Polonia;, 1. III, cli.g, §. 4.

2 Pastorii hélium Scythwo-Cosaccicum.