1-4 PÉRIODE VJIIi

..tique qui, depuis trois siècles , avoit prévalu eu Èu-rope. Tant d’alliances avoient été formées , tant deguerres entreprises pour préserver les étals foiblescontre l’ambition des grands; ici trois puissances dupremier rang se confédérèrent pour dépouiller un'étatqui ne leur avoit donné aucun ombrage. Ainsi, lesbarrières entre le droit et le pouvoir arbitraire furentrenversées, et désormais le sort Vies états inférieursn’étoit plus assuré. Le système de l’équilibre politiquedevint la risée des novateurs, et les hommes bien in-tentionnés commencèrent à le regarder comme unechimère. Si le principal blâme de cette action tombasur les cours de Saint-Pétersbourg, de Berlin et deVienne, celles de Londres et de Paris y participèrenten laissant consommer cette spoliation, sans la marquemême de leur réprobation. ]

Révolutions Le régime aristocratique avoit prévalu en Suède ,

<le Suède : ré- depuis les changcmcns que la révolution de 1720 avoitintroduits dans la forme de son gouvernement. Leprincipal pouvoir résidoit dans le corps du sénat, etl’autorité royale se trouvoit réduite à rien. Les mêmesfactions dont nous avons parlé plus haut, les Chapeaux et les Bonnets , conlinuoient à agiter l’état et à se dé-chirer mutuellement. Celle des Chapeaux étoit dansl’opinion que, pour relever la gloire de la Suède etpour recouvrer les provinces de Livonie et de Fin-lande , il falloit cultiver l’amitié de la France et de laPorte, afin de se ménager leur appui en cas de rup-ture avec la Russie : celle des Bonnets , au contraire ,soulenoit que la Suède , affoihlie par les guerres pré-cédentes, ne devoit rien entreprendre contre la Russie .En préférant le système pacifique , elle ne eherchoitqu’à entretenir la paix et la bonne intelligence , indif-féremment avec toutes les puissances. Ces factions,fomentées par l’or des étrangers , acquirent une nou-velle importance à l’ocersion de la guerre qui s’étoitélevée entre la Russie et la Porte. Ce fut pendant ladiète de 1769 que celle des Chapeaux trouva moyende s’emparer du gouvernement, en dépouillant les