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PERIODE VIII.

prcmlre les armes, et annonça l’intention Je ne pointse séparer de la Grande-Bretagne ni d’embrasser unsystème absolu d’indépendance. Mais le ministère bri-tannique ayant fait des efforts extraordinaires pour lacampagne de 1776 , et ayant pris des troupes alle-mandes à sa solde , les Américains crurent devoirrompre tout lien avec l’Angleterre , afin de pouvoir ,à leur tour, recourir à des protections étrangères.Dc'clnraiicn L’indépendance fut donc déclarée formellement pardNmlrpriKlaiice. un a( q e ( ] u congrès. Il fut suivi de près de la rédactionl ul ‘ e 1/7 ‘ des articles de confédération et d’union perpétuelledes états d’Amérique , au nombre de treize provinces.Elles prirent, par l’acte de leur confédération , le litred’Etats- Unis de l’Amérique *.

Cnnsiiuuinn En vertu de cette confédération, chaque état restat!l ' 6 liants-Unis. ] e ma ft re (J ans son administration intérieure et de salégislation , et on attribua au congrès, composé desdéputés de toutes les colonies , le pouvoir de régler lesaffaires politiques, c’est-à-dire tout ce qui concerne laguerre , la paix, les alliances , les monnoies , les poidset mesures , les postes, de même que l’accommode-ment des différends qui s’éleveroient entre deux ouplusieurs des états confédérés.

Capitulation La première affaire favorable aux Américains dansde Saratoga.. p. ur g uerre contre l’Angleterre, fut celle de Trenton 25 duc. 1776. sur la Delaware . où le général Washington surprit uncorps de Hessois et d’Anglois, et les fit prisonniers.Mais ce qui mit, en quelque sorte, le sceau à l’indé-pendance de l’Amérique , fut l’échec important que

1 Le premier acte de confédération est du 4 octobre 177Ô. VoyezRecueil des lois constitutives des Etats-Unis de V Amérique ,p. i 4 . Il ne comprenoit alors que onze élals, La Caroline méridio-nale et le Maryland n’en étoient pas encore. On lit depuis des chan-gement à cet acte , et on en rédigea un uouveau le 9 juillet 1778 , quine fut définitivement ratifié qu’en 1781. Dans ce dernier acte, laCaroline méridionale et le Maryland sont compris. Voyez Constitu-tions des treize états-unis de VAmérique , p. 425 . Une conventiongénérale , convoquée , en 17^ , à Philadelphie , arrêta un nouveauplan de constitution lédérale, qui , en élendant le pouvoir du con-grès et du président des Etats-Unis , ressena davantage les nœudsde Punio».