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PREFACE•

E tous les Arts auxquels la nécessité ah obligé les hommes de s’appliquer , il n'yH en a point de plus intéressant pour la so-U ciété en général, que celui par lequel onassujettit le cours des Eaux, à remplir lesdifférentes fonctions qui peuvent accroître íes avan-tages. Mais n'a-t-on pas lieu d’être surpris qu un Artqui enseigne à les élever au sommet des montagnes,prescrit des bornes aux plus fiers torrens, facilite'lanavigation des mers Sc des rivières, qui sçait les join-" dre par des canaux, malgré les obstacles que le terrainprésente ; dessèche les pays aquatiques , arrose ceuxqui font arides, assure le repos des Places maritimes,Sc contribue à la défense de la plupart des autres ;n’ait été imaginé que long-tems après ceux qui n’ontpour objet que le faste, ou des choses frivoles; quoi-qssil fut la source d’où naissent les richesses Sc l'abon-dance ?

Il n’y a pas deux cens ans que lesHoliandois ont in-venté les grandes Ecluses , Sc qu’on a appris d’eux à lesappliquer dans une infinité de circonstances utiles auxbesoins de la vie : car nous ne tenons rien là-dessusnés anciens, quiíoit digne d’entrer en comparaison avecles ouvrages merveilleux dont l’Europe est présente-înent remplie ; mais quelles peines les Ingénieurs quis y sont attachés les premiers, n’ont-ils pas essuyéespour parvenir à travailler sûrement. Sc que n’euísent-Tome L b