INTRODUCTION.

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Mort de Dans un tel état de choses, il ne fallait qu'une- i

l/opold. étin Ce lle pour faire éclater l’incendie , et les pre--miers jours du mois de mars *792, furent signa-'lés par plusieurs événemens qui en provoquèrent,l’explosion. L’Empereur termina sa carrière le1 er mars; dès cet instant les affaires prirent une-'tournure beaucoup plus hostile, soit que le suc-cesseur de Léopold, plus jeune que lui, fûtmoins prudent et plus disposé à la guerre, soitque la situation relative de la France et le carac-tère des nouveaux ministres accélérassent aussi ;la rupture.

Gustave est Au moment même où ces grands changera en savaient lieu, Gustave III était assassiné dans unbal masqué (16 mars), et sa mort en renversanttoutes les espérances que les émigrés avaientplacées en lui, enlevait à la coalition le chef quel’opinion générale des royalistes lui assignait.

D’après l’examen de toutes ces circonstances,on voit qu’il serait difficile d’affirmer sur les actesconnus, à quel parti on doit attribuer les pre-miers torts de l’agression. Les puissances du Nord,et de l’Allemagne se lièrent par des traités mena-çans et parurent vouloir la guerre. Lorsque leparti républicain fut informé à son tour de l’exis-tence d’une coalition, il craignit d’être prévenu,attaqué dans l’intérieur et livré à la vengeancede la noblesse qu’il avait outragée. 11 prit alors;