22/4 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

CHAPITRE LXVII.

Affaires maritimes et coloniales. — Expéditiond’Irlande . — Le cabinet de St.-James envoielord Malmesbury à Paris, et le Directoire donne au général Clarke la mission de négocierà Vienne. — Mauvaise issue de ces tentatives.

Trois ans de succès, faiblement obscurcis parun revers dans les petites Antilles , avaient dou-blé l’orgueil de la marine britannique . Le Léo-pard se promenait avec arrogance sur toutes lesmers; certain qu’il devenait de plus en plus dif-ficile de lui contester sa supéiiorité. Tout sem-blait désormais permis aux marins anglais : peusatisfaits d exercer leur despotisme sur tes neu-tres , ils venaient braver la France jusque dansses ports. Déjà l’incendiaire de Toulon , SiilneySmith venait d’être fait prisonnier, en recon-naissant sur une chaloupe les moyens de dé-truire le Havre. Les rades de Toulon , llochelort,Brest, Cherbourg et le Texel, étaient surveilléesou bloquées par autant d’escadres; tandis qued’autres portaient la terreur du nom britanniquedepuis le détroit du Suud jusqu’au fond du goiiede Naples .