LIVRE XVII, CHAP. CVH.

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travailleurs et les guides du pays, secondés dessapeurs et des grenadiers. Après six heures desplus rudes fatigues , ils parvinrent jusqu’au som-met; mais le plateau entre les deux glaciers étaitencombré à une si grande hauteur, que tous lestravailleurs s’enfuirent, en criant qu’il n’y avaitpas moyen de passer. La tourmente vint accroî-tre l’elTroi, il était à craindre même eu rétrogra-dant, de ne pas rencontrer de moindres diffi-cultés, car la neige, tombant en abondance, ouamoncelée par les vents, encombrait la route àmesure que la colonne y avait passé, de mêmeque les Ilots de la mer, sillonnés par un vaisseaude haut-bord, se referment sur ses traces. Mac-donald vola à la tête de la colonne, et ralliantles grenadiers, les travailleurs et les guides, illeur montra l’exemple du courage et du dévoue-ment, en sondant lui-même ces immenses mu-railles de neiges, où plusieurs restèrent enseve-lis. La tourmente devint affreuse dès qu’on re-descendit vers l’hospice; la îo/j 6 demi-brigade,entièrement dispersée, ne put être ralliée quequelques jours après, et les troupes de Van-damine, coupées de celles du général Key,trouvaient avec la même peine le chemin quecelles-ci venaient de parcourir. Plus de 100hommes et autant de mulets furent ensevelisdans les neiges.

Enfin le 6 décembi’e, la presque totalité des L’armée est