LIVRE XVIII, CHAP. CVIII.

Les ambassadeurs des cours du Nord n’avaientpas besoin de préparation pour répondre à cettenote. Il suffisait de contester la validité des rai-sons de la Grande-Bretagne, et de démontrercombien ses argumeus étaient peu fondés endroit. Des représailles contre la Russie , don-nées comme principal motif, n’avaient rien decommun avec le gouvernement danois, que desdémêlés relatifs à Malte ne concernaient point.Ce fut le parti que prit le comte de Wedel-Jarls-berg ; il ajouta que la résolution du conseil privéaurait été considérée comme une agressionpréméditée, si lord Grenville ne l’eût atténuéepar l’assurance de dispositions pacifiques. Il dé-montrait au reste qu’il ne fallait point confondrela convention des neutres avec les différendssurvenus entre la Russie et l’Angleterre , pen-dant cette négociation. Le système des cours duNord avait été invariable, et si la Russie , quiprit part à la guerre, en avait suspendu momen-tanément l’exercice de ses droits, ce n’étaitpoint un motif pour l’empêcher d’y revenir, dèsque l’expérience lui en démontrait la justice etla nécessité. Le roi de Danemarck avait doncremis en vigueur des engagemens temporaire-ment neutralisés, mais qui n’avaient jamais cesséd’exister.

La réponse du baron d’Ehrensward , ambassa-deur de Suède , fut plus ferme encore, elle dé-

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