LIVRE XVIII, CIIAP. CVIII. z5j

taquahle sous la protection de cette immensebatterie, la droite n’avait pas le même appui, etc’était un grand malheur.

L’amiral Parker ayant reconnu cette ligue, à Les Anglais bord d’un Jougre, avec ses principaux officiers , 7 l’atiaquè! 1tiut conseil pour décider si l’attaque n’offrait pastrop de chances contraires. Mais Nelson pro-posant de se charger de l’entreprise avec dixvaisseaux de ligne et toutes les petites embarca-tions de l’escadre, on lui en laissa le soin, eu luidonnant néanmoins deux bâtimens de plus qu’iln’eu demandait.

Le courage et la tactique navale,ne suffisaientpas pour décider du gain de la bataille , ilfallait encore pouvoir arriver sur la ligne enne-mie, et les difficultés des approches du Kings-diep , augmentées par l’enlèvement de toutesles bouées, pouvaient faire échouer l’entreprise.

Ce canal étant peu connu de la plupart des pilotes,

Nelson ne voulut s’en rapporter qu’à lui-même,du soin de le sonder à bord de son canot, et derétablir les bouées.

Ce travail pénible et minutieux achevé, l’at- DUposî-taque fut arrêtée pour le 2 avril, à dix heures. pà^NeUon.Parker avec l’escadre de réserve, se chargea detenir en échec les quatre vaisseaux placés dansle chenal, et d’appuyer l’avant-garde. A huitheures du matin, au signal donné, la plupartdes pilotes furent embarrassés de conduire leurs17. 17