LIVRE XVIII, CHAP. CVIII. 267

gapatnam ou dans le palais des successeurs d’Au-rengzeb!

L’avénementd’Alexandre au troue, devait ap-porter des changemeus notables dans l’état desaffaires. Il signale effectivement une de ces épo-ques qui servent de jalons aux historiens poursortir du labyrinthe des siècles. Il ouvrit «à laRussie une ère non moins remarquable, peut-être, que celle de Pierre-le-Grand . S’il dérangeatous les calculs de la politique consulaire, ren-versa les espérances des neutres, donna des re-grets aux peuples méridionaux, la postérité ré-pondra que la Providence ne confiant au nou-veau Souverain que la destinée du peuple russe ,ne lui demandera point compte de celle des au-tres Etats.

Quoique le Nord eût couru aux armes pour ladéfense de principes généraux chers à toutesles nations, cependant le dévouement chevale-resque de Paul n’intéressait ses peuples que dansun avenir fort éloigné; tous les sacrifices étaientpour la génération présente. Exposée à une luttemaritime, qui lui eût fermé pendant plusieursannées le commerce de la Baltique , et peut-êtrecelui de la mer Noire, la Russie voyait sa pros-périté intérieure compromise dans ses deux sour-ces essentielles, l'agriculture et le commerce,sans que l’Empire en retirât aucun avantage im-médiat. Les deux plus grands marchés des produits