268 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

de son sol étaient à Londres ou en Hollande; laguerre maritime les lui avait fermés. La justice dela cause des neutres, le droit imprescriptible desnations, des embarras lointains préparés à l’An-gleterre, telles étaient les indemnités incertainesde ce sacrifice : on y a ajouté les chances d’une ex-pédition dans l’Inde ; mais cette entreprise, loind’être mûre, n’était encore qu’une diversion in-quiétante pour l’Angleterre, dont on ne pouvaitapprécier au juste le résultat. Le clergé russeétait mécontent des atteintes portées à l’adminis-tration de ses biens : la noblesse, si jalouse deses privilèges que Paul n’avait pas toujours res-pectés, et menacée de la perte de ses immensesrevenus territoriaux , préférait encore? pourobtenir le libre parcours des mers, consentir audroit de visite qui cachait le despotisme anglais sous un masque de réciprocité, plutôt que devoir dessécher les sources de toutes les fortunesparticulières. Les négocians des dilFérentes guil-des (x) obéissaient à la même impulsion , car laprivation du commerce maritime ruinait le mar-chand de Pétersbourg comme celui de Riga . ; *Alexandre -en ceignant la couronne, sentaitdonc le besoin de cicatriser les plaies faites àl’Etat, par son pi’é décesseur ; et le plus sûr moyen

(i) Les eommerçans sont divisés en trois classes ou guildes,selon l’importance de lemr négoce et la quotité de leur imposition.