3lO HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION,corps levés pour le service particulier eu Eu-rope . La flotte désorganisée par ce détachementsubit, ne put faire voile que par division versMinorque, d’où elle cingla ensuite vers Malte ,désigné par lord Keith comme rendez-vous gé-néral de l’expédition.
D’un autre côté , l’armée ottomane rassembléedans les premiers jours de février aux environsde Jaffa , ayant été attaquée de la peste, lesopérations furent suspendues indéfiniment, ensorte que les Français auraient eu tout le tempsde préparer leurs moyens de défense.
Mais, après la mort de Kléber, le commande-ment de l’armée française était tombé provisoi-rement par les lois de la hiérarchie militaireentre les mains de Menou. Ce général, le premierde son grade par l’ancienneté, le dernier par lacapacité, autrefois marquis de l’ancienne no-blesse, puis membre exalté de l’Assemblée cons-tituante , ensuite général insignifiant dans lesarmées républicaines, venait de couronner sesmétamorphoses politiques par embrasser l’isla-misme à Rosette. Doué d’une imagination vive etd’une élocution facile et séduisante dans le con-seil , mais calculant les plus grands événemenssur les plus petites données , il étonnait par ledécousu de ses actions, résultat naturel de lamobilité de ses idées. Du reste, administrateurmédiocre et infatué de ses systèmes, complète-