LIVRE XVIII, CHAP. CX. 36l

La navigation de Gantheaume surpassa toutesles espérances; après avoir rallié son convoi, ets’être emparé d’une frégate et d’un brick, encheminant snr la côte d’Afrique , il apprit quele général Abercrombie, arrêté quelque tempssur la côte de INatolie, pour rassembler et repo-ser ses troupes, en était reparti sous l’escorte del’amiral Keith dans l’intention de débarquer versAboukir , où se trouvait déjà la croisière de' Bic-kerton. Gantheaume, trop effrayé par ces ren- Il rentreseignemens , ne crut pas devoir continuer sa 'route au milieu de forces si supérieures, et se àT° ulon -dirigea vers Toulon , où il arriva sans obstacle,vu l’absence des forces ennemies. 1 ' '

On lui a reproché favec raison ce défaut derésolution, en observant que la frégàté la Régé-

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nérée, sortie de Rochefort en février, était arri-vée le 1 er mars à Alexandrie , et que rien ne sé ufût opposé à ce qu’il en fit autant, puisqu’il avaitpassé le détroit avant elle. La mission de l’amiralétait de sauver l’Egypte , et non de ramener sdncouvoi sain et sauf , et dans de telles circons-tances , il n’y a pas à balancer.

Une autre expédition^ de quelques frégates Expéditionétait en effet partie de Rochefort le 1 3 février, R OC h e fort.sous le capitaine Saulnier, portant i,5oo hom-mes, commandés par le général Défourneaux ;mais elle fut dispersée, et la frégate l’ Africaine ,montée par ces deux chefs, après avoir réussi à