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LIVRE XIX, CUAP. CXIII.

Le mois de septembi’e fut signalé par unautre événement qui ne donna pas moinsd’ombrage aux Anglais . Le colonel Sébastiani,officier distingué par son instruction, et propreaux missions diplomatiques, aussi bien qu’à laguerre , avait été chargé d’une tournée dans leLevant , dont le but apparent était de veiller à1 évacuation de l’Egypte , de rétablir les ancien-nes relations avec les puissances barbaresqueset la côte de Syrie . Cette mission n’avait riend’hostile en elle-même, bien qu’elle pût cacherdes desseins éloignés; mais en la combinant avecd’autres circonstances, le cabinet de St.-Jamesde-meura persuadé que le premier Consul nourrissaitencore de secrètes espérances sur l’Egypte . Dumoins feignit-il d’en être alarmé, et ses agenss’efforcèrent de tous côtés de trouver la clefd’un mystère qui n’existait peut-être pas. Le rap-port de Sébastiani, publié à Paris le 3o janvieri8o3,loinde calmer les craintes des Anglais , nefit que les redoubler. Si cette mission avait étédictée par le projet d’une seconde expédition enEgypte , il eût été imprudent, pour ne pas direridicule, de la rendre publique par des journauxofficiels, et cette publicité atteste en quelquesorte toute l’innocence de la démarche. Dans lefait, c’était une reconnaissance toute simple del’état de choses, un rapport militaire; mais il ex-primait avec affectation l’intérêt qu’on portait18. **

Mission <leSébastianiflans leLevant.