IÏO HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. î.

Année du vers I e Soleil d’un côté plutôt que de l'autre. Burnet ajoute, que ç’a été-lkMonde i. la position de la Terre jusqu’au Déluge, qui, suivant son hypothèse, laAvant J. C. rendit si inégale en plusieurs endroits, qu’elle en perdit son équilibre, &43 ° 5 - acquit une situation oblique au - lieu de la situation parallèle qu’elle avoir au-Sect. il. paravant: de là vinrent, dit-il, ces irrégularités dans ía température deOinte de f Air, & cette variété de Saisons , qu’on a vu régner depuis (a). MaisïlinfKine. tous cela ne rend pas raison de la malédiction prononcée par Dieu contre laTerre; malédiction dont l’efficace, eomme nous savons dit, ne doit pointêtre renvoyée jusqu’au Déluge.

Et suivant Pour éviter cette difficulté, Mr. Winston a supposé que la Terre dansMr. Whis- fo^ état primitif n’avoic point de mouvement journalier sur son axe, maisíon ‘ seulement un mouvement annuel autour du Soleil ; de manière que le Soleil& les Planètes se levoient alors dans l’Occident & se couchoient dansl’Orient tout au rebours de ce que ces Astres ont fait depuis *.

Dans cette supposition,auíïi-bièn que dans la précédente, notre Terrea dû jouir d’un Equinoxe perpétuel : avantage que les Pères ont accordéà nos premiers Parensdans le Paradis, & que les anciens Payent ont attri-bué à l’Age d'Or ( b ). Ainsi, le grand changement qui arriva dans la Natu-re au tems de la Chute, fut, suivant Whfion , un nouveau mouvement de laTerre sur son axe: mouvement par lequel les Pôles du Monde, qui', pourles premiers Habitans de la Terre,n’étoientni fort élevés ni fort abaissés,changèrent soudainement de situation; le Poledu Nord paroiffant élevé audessus, & celui du Midi abaissé au dessous de l’Horison ; & le Cours des Cieuxsemblant incliné vers les Parties Méridionales du Monde f. Pour ce qui regar-de la cause méchanique de ce commencement de mouvement journalier de la

Terre,

(à) Burnet’s Tbeory of the Eart, B. II. (b) Bumet’s Theor. L. II. e. i. & io.c. 3. Archíeol. L. II. c. 5 & 6.

* II pense que ç’a été.là le fondement de l’Histoire que raconte Hérodote s 1), savoir : Qnele Soleil, pendant l'espace de onze mille trois cens & quarante-ans,avoit quatre fois changé soncours, & s’étoit levé dans l’Occident. Mais l'autorité fur laquelle il se fonde principale-ment, est celle de Platon (2), qui, rapportant quelques■ Traditions très anciennes à l’égardde f état primitif des Choses, dit qu’iJ y a eu un grand changement dans ies MouvemensCélestes, le Soleil & les autres Etoiles se couchant, autrefois dans le méme endroit où cesAstres se lèvent à présent, & se levant alors où ils se couchent de notre tems : change-mens qu’il attribue à Dieu, qui dirige quelquefois lui-méme le mouvement de i'Univers,& d’autres fois ne le dirige point; ce qui produit très souvent un mouvement contraireau prémier. Et c’est-là un des pins grands changemens dont Platon croye que les CorpsCélestes soient susceptibles.

+ Les Anciens ont beaucoup parlé de l’inclinaison de la 1 erre. . I lutarque nous aprendque Lcucì[>pe étoit de sentiment, que la Terre panchoit vers le Midi , à cause que les Par-ties Méridionales étoient plus rares & plus ignées, ■& les Septentrionales plus froides Scplus compactes (z). Dímocrite & Empédocle pn rendoient a peu près la même raison. Diogì -ne même & Anaxagore alloient jusqu’à marquer 1 époque de cet évènement, savoir après laproducti on des Animaux; & iis regardoient cette inclinaison comme l’ouvrage d’une sage Pro-vidence, qui vouloitque certaines Parties de Ia lerrefuíïent habitées, & d’autres pas (4).

(t) Hîrodot. L. n. c. 142. '(j) r ' ut - de Placir. Philos. L. III, c. ía,

(?) Plato iii Politic, x, 174, 175/ íss Idem ibid. L. II. x.