226 HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.
Année duC eS Patriarches, que fur celle de la branche de Cam, ne rapportant autreDéluge chose de quelques-uns d’eux que leur âge, & Tannée de leur vie dans la-35o. quelle ils engendrèrent leurs fils (d’où nous pouvons former la ChronologieAvant ]. ce Période, & rien de plus.) Nous devons à l’égard du reste avoir recours2Cl4 ' á ‘ Lux Traditions & aux conjectures des Ecrivains Juifs & Chrétiens , qui neSkct. ii. flous laisseront point manquer de matière.
Hìfloire Sem naquit quatre-vingt dix-huit ans avant le Déluge ; car deux ans aprèsfifheícen - cet évènement, à la naissance d’s/rphaxad, il étoit âgé de cent ans (a).! ( la «j. Nous ferons part à nos Lecteurs de tout ce qui fe trouve dans I’Eckiture tou-
--; chant ce Patriarche après le Déluge, dès que nous aurons rendu compte de
*de l’assstance qu’il prêta à son frère Japhet pour couvrir la nudité de leur pè-
têrítê. ° S ' re (&), & de la Bénédiction qu’il reçut à cette occasion : Béni soit le Dieude Sem, dit Noé, â? Canaan sera son serviteur (c).
Nous avons déjà remarqué en quelle manière cette Prédiction a été ac-complie. Mais il y a dans ces paroles de Noé quelque chose de particulierqui mérite d’être observé, savoir que ce Patriarche bénit le Dieu de Sem ,& ne dit rien de pareil à í’égard de Japhet ; ce qui semble insinuer, que laconnoissance & le culte du vrai Dieu ne se trouvoient que dans la branchede Semi& que, quoique Japhet crût en ce tems-làau vrai Dieu, fa postériténéanmoins scrviroit bientôt à de fausses Divinités: & voilà pourquoi Noé,qui prévoyoit ce qui alloit arriver, supprima cette espèce de doxologiedans la bénédiction qu’il donna à Japhet. Cependant cette Prophétie sem-ble ne s’être étendue que jufqu’au tems du Messie dans la Ligne de Sem :& c’est en cela que consistoit la principale prérogative de ce Patriarche ;car, depuis ce tems-là, la plus grande partie de la postérité de Japhet are.çu la connoissance du vrai Dieu.
Les Juifs supposent que la connoissance de quelques importantes vé-rités Théologiques passèrent de Noé à Sem, qui les communiqua à les en-fans, & que par ce moyen la véritable Religion fut conservée dans leMonde. Les Rabbins prétendent que Sem , conformément aux ordresqu’il avoit reçus à cet égard de son Père Noé, partagea la Terre entreses trois fils; qu’il eut Méthusalem pour Précepteur pendant soixante Adix-huit ans, & qu’il fixa son séjour, après le Déluge; fur le Mont Ta-bor , où il enseigna la Morale; qu’il apprit à Abraham les cérémonies né-cessaires dans les sacrifices, & qui furent observées dans la fuite par cePatriarche. Us disent de plus. que Dieu lui accorda Tefprit de Prophé-tie environ cent ans après le Déluge, & qu’il remplit la charge d t. Pro-phète pendant Tespace de quatre cens ans ; mais que tous les soinsqu’il se donnoit, furent presque rendus inutiles pur Texcestive corruptiondu Genre humain. Ils lui attribuent aussi l'invention dc TAstronomie, &de l’àrt de calculer par mois & par années (d), (St de faire les mtercala-
(a) Genes. XI. 10.W G enes. IX. 23.(í) Genes. IX. 26,
stO Scip. Sgambat. Archiv Vet. Test- L*I. p. 165. apud Calme t , Dict. de la .Bible,Art. Sem.