263 HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.

Sect. IV. f ur les autres dont nous avons parlé, est qu’elles ne sont point à notre avisConjlruft. Jes restes de l’ancienne Tour de Babel , mais plutôt ceux de quelques Bâti*^Annéelíij mens P^ us uioâernes, construits par les Arabes.

Déluge

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Avant Í.C.25 97 -

autun des Successeurs de ce Monarque ne songea à mettre îa dernière main à cet Ouvra;

. ge. Cette Tour, aussi bien que le Temple , a servi depuis ce teins-là de modèle, particu.Jièrement le Temple , dont l’architecture a été constamment imitée par tous les Peuples,qui ont bâti leurs Temples en rond avec une,ouverture au milieu , hormis les Goths , qui'ont introduit dans leurs Eglises la figure de l’Arche de Noé : quoique par rapport à l’ou-verture, il soit assez difficile de décider, si elle a été laissée à dessein, ou si elle auroit été fer.niée par cette neuvième partie qui manquoit à la Tour. Le sentiment commun est, que lachose a été faite à dessein; & Moyfe paroi t avoir çté de cette opinion , lorsque , racontantles fuîtes qu’eut la Confusion de Babel , il dit qu'on cessa de bâtir la Villemais il garde lesilence fur ce qui concerne la Tour , parce qu’il la regardoit peut-être comme achevée.Cependant il est certain que le Temple 11e fut jamais achevé , & que l’ouverture a étéun effet du hazard , comme nous l’avons remarqué ci-devant. Outre cela, il y a quelquesTemples de la même antiquité , qu’on peut voir dans les Ruines de Babylone & aux envi-rons , particulièrement celui de Ninus Affur , bâti par fa femme Sémiramis , dans lesquelson ne volt rien de pareil ; ce qui nous porteroic presque à croire que l’ouverture isa pointété faite à dessein : mais comme la plupart des Temples Babyloniens de ces teins - là ont depareilles ouvertures, nous retombons dans notre première incertitude.

Avant que Ninus Bélus commençât le Temple dont il s’agit, il fit un Sépulcre pour sonPère Nimrod au bas de la Tour , taillé dans le roc , au pié de la petite colline , autour delaquelle la Tour est bâtie. Ce lieu de Sépulture est une double grotte composée de deuxautres grottes l’une dans l’autre, & dans chacune defquelles il y a six Sépulcres (1) ; cesSépulcres ont huit pies de longueur, six de largeur , & autant de hauteur. Dans les Sé-pulcres , à la main droite, est un siège de toute la longueur du Sépulcre , large de troispiés, & haut d’un & demi, le roc n’ayant point été taillé en cet endroit pour mettre tecorps mort dessus (2). Ce Sépulcre fut construit en faisant une ouverture dans la Tour a-près qu’elle eut été bâtie , comme il paroit par les briques qu’on a été forcé de mettreen pièces (3).

Cet antique Monument s’est fort ressenti des injures du Tems , particulièrement aux cô-tés qui regardent le Septentrion & l’Occident, d’où une grande quantité de briques a étéôtée , ce qui a formé uue espèce de creux entre les couches de bitume , que le tems, nil’air , ni aucun autre accident , n’ont pu entamer. Les Habiians du Pays y ont creusédes Cavernes pour s’y retirer ; & ceux qui mènent des Passagers de Baghdad pour voirces Ruines, ôtent quelques pièces d’un endroit, & les placent dans un autre , afin de pou-voir y monter & en descendre plus facilement. Ce qui montre que la forme de cette Antiqui-té est très différente de ce qu’elle étoit autrefois, la prémière Tour étant presque enterrée &couverte de ruïnes: en un mot , le tout est si défiguré, qu’on a mille peines à en démêlerl’archítecture ; & c’esl ce qui a fait que plusieurs Voyageurs, faute de connoiílánces néces-saires, en ont fait des Descriptions trés embrouillées (4). Pour ce qui regarde la situation dece Monument, qui semble être le même que celui dont délia Falle, que notre Auteur allè-gue (5) , a fait la Description, il fe trompe certainement ; puisqu ii le place vingt-sept milesau Sud-Ôuest de Baghdad , & seulement vingt & neuf au Nord-Ouest du Château de Co;» ,dans l’endroic où l 'Euphrate & le Tigre fe mêlent ensemble (6) , au - lieu q ue Corna est éloi-gnée au moins de cent quatre vingts milles de cette Cité.

. f’) Mac Gregory, in his Sepulchtes of the An- f4) P- 42 > 43, 44.

k>- 18

U) ibìj,

p. 14 , 15'

(-) Ibid.

p. 1»,

O) Ibid. p- 3;.

16 } Ibid. j>. ij.