Z56 HISTOIRE ASIATIQUE, Liv&. I.
Sect, í. considéré de tant de cotés. Ce qui en subsiste à présent, ne semble êtreDescription que la quatrième partie de l’Edifiee intérieur, lequel, suivant toutes les ap-dál' Egypte, parences avoit quatre fronts, & douze grandes Sales ; le reste ayant été
-détruit par le tems, ou démoli à dessein, comme on peut le voir par la
quantité incroyable de ruines qui font tout autour (s).
Le Lac Quelque digne d’admiration néanmoins que le Labyrinthe ait été, leMaris- Lac Mœris, près duquel ce vaste Bâtiment étoit situé, a passé pour quelquechose de plus merveilleux encore. Les Anciens donnent à ce Lac jusqu’à3600 stades en circonférence (S), ce qui n’est guères possible * : maisdes Rélations plus modernes nous assurent qu’il n’a qu’une demi-lieue delargeur, & une journée de chemin de longueur, ayant douze ou quinzelieues en son circuit (5); ce qui est certainement beaucoup, si son con-sidère que le Lac dont il s’agit, n’est pas l’Ouvrage de la Nature, maisde 1 Art, comme cela paroit par les deux Pyramides bâties au milieu, &qu’on y voyoit encore du tems A'Hérodote. Ce Lac a 50 brasses d’eaudans les endroits les plus profonds. II s’étend du Septentrion au Midi,& n’a point de communication avec la Mer, mais avec le Nil, par le moyend’un Canal fait dans ce dessein, de la longueur de 80 stades, & de la lar-geur de zoo pies: l’eau s’écouíe par ce Canal dans le Lac pendant six moisde Tannée, & retourne ensuite dans la Rivière durant six autres mois. UnVoyageur moderne assure cependant, qu’il y a dans le Lac deux sourcesconsidérables, qui Tempêchent de devenir entièrement sec,quoiqu’il n’aitpas beaucoup d’eau pendant les années où le Nil n’est pas fort haut j & cen’est qu’alors qu’on peut voir les magnifiques ruines des Pyramides doncnous venons de parler (d).
Ce Lac fut creusé par un Roi d’ Egypte , appelié par Hérodote Mœris , &par Diodore Myris , de qui le Lac reçût dans la fuite son nom. Le but que cePrince fe proposoit étoic d.e décharger le Nil d’une partie de ses eaux, Jors-qu’il s’élevoit trop haut; &d’en fournir aux terres, s’ilarrivoitqûe la Rivièren’atteignît pas fa hauteur ordinaire ; ce qui se faisoit par le moyen de plu-sieurs canaux, dont chacun avoit communication avec ie grand canal (e).Ces Canaux subsistent encore, & sont presque tous entiers jusques à ce
fa) Lucas, Voyag. T. II. p. 18. &c. Qî) Lucas, ubi supra, p- 53 *
(f>) Herodor. L. II. Diodor. Sic. L. í. p, 49. {e) Diodor. ubi sup.
(c) Lucas, Voyag. T. III. p. 63.
* Pontponius Mêla ne fait le circuit de ce Lae que de 20 milles, nombre si éloigné deceux qu’on trouve dans Hérodote & dans Diolóre, que les Critiques ont cru devoir le regar-der comme une faute de Copiste (1); mais à tort, à ce qu’il nous paroit: quoique nousne veuillions pas dissimuler une tradition des habitans du Pays, qui assurent que le Lacétoit autrefois beaucoup plus grand; & qu’un lieu, entre autres, où il n’y a plus d’eau, estdevenu un dangereux fable mouvant, dans lequel hommes & bestiaux font quelquefoisengloutis (2).
(0 Volïïus &. aiu i« f.lcLm. L. I. c. ». sî) Lucas, Voyag. T. III. p. «4» 7s.