DE L’EGYPTE JUSQU’AU TEMS D’ALEXANDRE,Chap.III. 359

lies, donc quelques-uns ont un bâton à la main , comme pour garder l’en- Sect. I.crée. On trouve dans ces Grottes plusieurs apartemens , <§ quelquespuits; mais ce qu'il y a de plus admirable, c’est qu'á l'autre bouc il y a de s Egypte

des Catacombes creusés dans le Roc, dans lesquels on trouve plusieurs Mom- -■

mies , & plusieurs Monumens ornés de Sculptures en bas-relief, qui oncpresque été toutes défigurées par les Arabes. Notre Auteur entra dans plusde deux cens de ces Grottes , donc chacune lui parut avoir quelque chosede singulier; & il assure qu’il y en a plus de mille. C’est quelque chose deprodigieux, que le tems & le nombre d’hommes qui ont dû être employésà un ouvrage si difficile ; y ayant à peine un Monument dans quelqu'autrepartie du Monde, qui démontre si bien la puissance de ses Auteurs. Delàle préjugé où est le Peuple du Pays, que ces Grottes ont été faites par desDémons , qui y ont caché d’immenscs trésors. Pour ce qui regarde letems où cet Ouvrage a été commencé , aussi bien que le but qu’on s’estproposé en l’exécutant, l’Histoire ne nous fournit aucune lumière fur cesujet (a).

Parmi les Antiquités d e Dandéra, l’ancienne Tentyra , on voie encor e Magnifiqueune partie d’un Temple, ou d’un Palais, d’une étonnante hauteur,d’une prodigieuse étendue. La partie de ce Bâtiment, qui est sur le de» Dandéra »rière, est une grande muraille sans fenêtres, bâtie de pierres de granitgrisâtre couvertes de Figures en bas-reiief, plus grandes que Nature, re-présentant les anciennes Divinités Egyptiennes en différentes attitudes,avec tous leurs attributs. Deux Lions de marbre blanc,grands comme deschevaux, sortent de la muraille la moitié corps. Le côté est long d’envi-ron zoo pas , orné aussi de Sculptures du même genre , & a trois Lionssaillans de la même grandeur que ceux dont nous venons de parler. Lefront de ce superbe Edifice est remarquable au milieu par un vestibule sou-tenu par des pilastres d’une prodigieuse taille: un grand portique, appuyésur trois rangs de colomnes, dont il y en a une que huit hommes peuventà peine embrasser, s’étend de chaque côté du portique,& est couvert d’unplafond, fait de pierres de six ou sept piés de largeur, & d’une longueurextraordinaire. Ce plafond paroit avoir été autrefois peint, & 1 on apper-çoit encore quelques couleurs que le tems a épargnées. Les Colomnes, fai-tes de grandes pierres de granit, & pleines de Hiéroglyhes en relief, ontchacune, fur leur corniche, un chapiteau composé de quatre têtes de Fem-mes, avec leurs coefures; les têtes se touchent par derrière, comme cellesdu double Janus, & font proportionnées aux colomnes. A u-dessus de cescolomnes il y a un Abaque dune pierre quarrée , d’environ six pies dehauteur, ayant un peu plus de longueur que dc largeur, qui soutient letoit. Une sorte de Corniche, d’une struéture singulière, fait le tour dece Bâtiment; & au milieu, au - dessus du portique on volt la figure dedeux grandes ailes étendues , de chaque côté. Quoique ces colomnessoient plus d’à moitié enfévelies dans les ruïnes, on peut néanmoins juger

(a) Lucas, Voyag. Toin. II. ?> 7 6. &c.