463 HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.

Sect. V. Roi, nommé par quelques-uns Mendes , & par d’autres Marus. Ce PrinceRois d'E- se rendit fameux par la construction d’un Labyrinthe, qui n’étoic pas tantgypte. admirable pour son étendue, que pour fart avec lequel il avoit été fait:

--7 art si prodigieux, qu’il étoit imposiìble de trouver les détours du Labyrin-

u-i C Las Ultt ^ e *" ans ^ eC0Urs cl'un guide extrêmement habile (a),

rhithe. y Après Mendes , il y eut une Anarchie ou Interrègne pendant cinq Généra-Yxoiéeest rions. A la fin, un Memphìte d’obscure naissance fut choisi pour Roi. Sonélevé fur le nom Egyptien étoit Cetes , que les Grecs ont rendu par celui de Protée*.Origine ^ Hérodote Óí Diodore le font contemporain de la Guerre de Troye. Les Prê-te fnbk denses assuroient qu’il étoit grand Magicien,& prétendoient qu’il pouvoir seProtée. métamorphoser en tout ce qu’il vouloir, & prendre même la forme du feu.Cette fable, telle quelle a été racontée par les Grecs , tire son origined’une coutume qui étoit en usage parmi les Egyptiens , & qui a peut-êtreété introduite par Protée , savoir d’orner la tête de leurs Rois de figuresd’Animaux ou de Végétaux, ou même d’Encens brûlant, comme damantde Symboles de leur Royauté, ou afin d’infpirer aux Spectateurs une fra-yeur superstitieuse (b). Pendant le Règne de Protée , Paris ou Alexandre futpoussé par une tempête sur les Côtes d’ Egypte, & y aborda avec Hélènernent en q U >j| ameno it de Grèce à Troye. Mais quand ce Roi apprit la manière per-" sypte * fide dont ce jeune-homme avoit violé les droits de l’hofpitalité, il le fit arrê-ter avec fa Maîtresse & ses Compagnons, & mit la main fur toutes les ri-chesses qu’ils avoient apportées de Grèce. A l’égard à'Hélène, & des effetsde son mari, il les retint, promettant de rendre le tout à l’époux offensé,ce qu’il fit austì: mais Paris & ses Compagnons eurent ordre de sortir deses Etats dans fespace de trois jours, fous peine d’être traités comme en-nemis. Enfin il eut un Temple magnifique bâti à son honneur à Memphis ,& laissa pour Successeur un fils nommé Remphis (c).phi s he «à Remphis qui est aussi appelle Rhempsinitus f , fut un Prince extraordi-

Paris £?Hélène ar

(a) Diodor. L. I. p. ZZ. Supr. p. 5Zr- (J>) Diod. ibid. p. z6. (c) Herod. L. II.

* Suivant Perìzonius, Protée étoit le Sèthos de Marie thon , & ie Typhon des Poètes. IIcroît que le Protée d’ Homère, & ce Roi, (ont un seul & même personnage; & que le nomde Dieu de Mer lui fut donné , à cause que son Empire s’étendoit le long des Côtes Ma.ritimes de l 'Egypte. 11 n’ajoute aucune foi à ce qu’ Hérodote rapporte touchant l’arrivée deParis & d 'Hélène fous le Règne de ce Monarque. Cela ne s’accorde point avec son Hypo-thèse (i).

Newton, au contraire, semble adopter le récit d’Hérodote en ce qui concerne Paris &Hélène ; mais il fait Protée contemporain à' Aménophn , lequel, comme nous savons déjà re-marqué, doit avoir été selon lui le méine que Ménès. Protée, dit-il, peut avoir été Gou-verneur tous Aménophis d’une partie de la Baffe-Egypte', ce qu’il confirme, en remarquanttin'Homère lui assigne pour demeure les fonds de la Mer, l’ap'pelle. Serviteur de Neptune:, &qne son nom Grec signifie seulement un Prince ou un Président ( 2 ),

t Manham incline assez à le prendre pour le fils aîné de Séfostris, & pour le même queRampfes-, conjecture qu’il fonde fur l’autoncé de Manethon, qui rappelle le fils de Séthtsf

D) fetiion. Orig. ^Egypt. U) New; on, Ciuoaol. p. rSr , r «s.