DE L’EGYPTE JUSQU’AU TEMS D’ALEXANDRE, Chap. III. 47r

veilles, eut recours à l’expédient singulier que voici. 11 commanda afasECT, V.fille de se prostituer à tout venant dans un certain apartement du Palais ; r íìs âà condition néanmoins que chacun de ceux qui voudroient avoir part à ses gypte.faveurs, seroient avant que d’y être admis , obligés de confesser le tour ————le plus ingénieux qu’il eût jamais fait, & la plus méchante action qu’ileût jamais commise. La fille obéit, & exécuta de point en point les ordreáqu’elle avoit reçus. La chose étant parvenue aux oreilles du Voleur , ilrésolut d’embarrasser encore davantage le Roi. Dans cette vué,ii eut foinde se pourvoir du bras d'un corps nouvellement mort, & Payant pris fousson manteau , il alla trouver la fille du Roi. Elle l’examina avec le mê*me soin qu’elie avoit fait tous ceux qui a voient déjà eu l’honneur de sesbonnes grâces ; & lui de son côté, avoua que faction la plus abominablequ’il eût commise de sa vie, étoit d’avoir coupé la tête à son frère dans letems que celui-ci se trouvoit dans fimpossibilité de sortir de la chambre duTrésor; & que faction la plus ingénieuse qu’il eût jamais faite , étoit d’enavoir enlevé le cadavre en présence des Gardes. A ces mots elle voulutse jetter sur lui pour l’arrêter; ce qu’il n’eut pas plutôt remarqué, qu’il luitendit le bras mort, qu’elle saisit, lui laissant ainsi le tems de se sauver à lafaveur de l’obfcurité.

Ce nouveau trait de hardiesse changea la fureur de Rhampsmitus enadmiration, & engagea ce Monarque à faire publier dans chaque Ville deson Empire, que si le Coupable, quel qu’il fût, vouloit se déclarer, il ob-tiendroit non seulement le pardon du passé, mais même de grandes ré-compenses. Le jeune-horome, le confiant en cette promesse, alla toutdroit au Palais, & se fit connoître. Le Roi tint non seulement parole,mais lui donna fa fille en mariage, & le regarda comme Je plus grand per-sonnage de son tems en fait d’habileté & de sagesse.

On raconte, qu’après cette avanture, Rhàmpjinitus descendit tout vivant Rhampsi-LUX Enfers, où il joua aux Dez avec Cérès: Jeu dont il se tira sans gain nit “*ni perte, & qu’à son départ cette Déesse' lui fit présent d’une coupe d’or.

Le tems, qui s’écoula entre fa descente aux Régions souterraines & son re-tour à la lumière, a été célébré par les Egyptiens pendant plusieurs siècles.

Ce qu’il y a de plus probable par rapport a ce Roi, c’est qu’il régna avecbeaucoup depriidence&dejustice,&qu’iîeút foin de faire exactement ob-server le bon ordre, qui- subsista sáiis- interruption depuis la fondation duRoyaume (a) t jusques à la mort de Ce- Prince.

A ce Roi en succédèrent 7. autres, peu renommés, & d’un caractère Nihis.méprisable, hormis un, appeilé Nilus. Celui-ci est fameux pour le grandnombre de Canaux qu’il fit creuser dans tout le Pays, & pour son Appli-cation à tirer du Nil tous les usages possbies. Et de là vint que ce Pleu-ve, appeilé jufqu’alors JEgyptus ,fut désigné dans la fuite par son nom ( b ),

GO Herod L. II.

(J;) Diod. L. I, p. 57.