DES PEUPLES DE CANAAN, Chap. IV. 543
années de fuite. Car, environ cent-cinquante ans après cette défaite de Sect.iiï.Madian , ce Peuple, ayant à fa tête deux Rois, désola le Pays à'Israël, de uniconcert avec les Amalèkites & les Arabes. MadianU
Ces deux Rois s’appelloient Zèbah ôc Zalmunna . La guerre qu’ils firent tes -aux Israélites , étoit si cruelle, que ceux-ci n'osant Jeur résister dans la Plai- zébah £■?"ne, fe réfugièrent dans les Montagnes, où ils fe bâtirent des Forts, & fe Zalmunna»creusèrent des Cavernes. Les Madianites, n’ayant par conséquent aucunEnnemi qui s’oppofât à leurs incursions, dégâtoient tous les fruits duPays,
& en emmenoient tout le bétail (a).
Après que ces incursions de Zébah & de Zalmunna , dont le dessein étoitde faire mourir de faim les Israélites , «St de fe rendre maîtres de toutesleurs possessions ( b), eurent duré pendant sept ans , Dieu eut pitié de sonPeuple, & choisit Gédeon pour en être le Libérateur^: Emploi, dont celui-ci s’acquitta si bien, que les Madianites n’eurent pluà jamais dans la fuitele courage de combattre contre Israël , comme nous le dirons dans un in-stant. Zébah & Zalmunna, & leurs Confédérés, passèrent le Jourdain sui-vant leur coutume , & campèrent dans la Vallée de Jezrèel. Pendantqu’ils étoient-ià, occupant une grande étendue de Pays, Gédeon fe glissa denuit dans le Camp , & entendit un Vìadianìte racontant à son compagnon '
un songe, qui lui parut présager la victoire aux Israélites ,& qui Je confir-ma dans ie dessein de mettre en exécution le stratagème qu’il avoit inven-té. Pour cet effet il ordonna à trois cens hommes de prendre chacun uneTrompette dans une main, & un Flambeau caché dans une cruche vuidedans l’autre. Ces trois cens hommes furent partagés en trois corps égaux,lesquels, dans les différens postes que Gédeon leur avoit assignés , répandi-rent vers la minuit une telle frayeur dans le Camp, par leurs cris, le sondes trompettes, & la lueur de leurs flambeaux, que les Madamites éperduss’entre-tuèrent, ne distinguant pas leurs Amis d’avec leurs Ennemis. LesRois Zebah & Zalmunna trouvèrent néanmoins moyen de se sauver , &de se retirer avec un Corps d’environ quinze mille hommes. Oreb & Zéeb,deux Princes de Madian *, échappèrent aussi pour-lors ; mais ils tombèrentimmédiatement après entre les mains des Ephraïmites , qui les mirent àmort; & par la boucherie qui arriva à cette occasion, jointe à celle qu!venoit d’arriver dans le Camp, il y eut cent vingt mille hommes de tués.
Les Rois Zébah & Zalmunna j-, avec leur Armée, passèrent la Rivière, &
00 Jug. VI. 1-6. Joseph. Anciq. L. V. (-) Ps. LXXXII1. n, 12 .
c. 7.
* Suivant Jofìphc , Oreb & Zéeb dtoîent Rois de Madian (>).
t Josèfhe dir qu’ils étoient frères , & les appelle Zebin & Hezarbon ( 2 ). II dit aufìì quçces quinze mille hommes furent tous tués jufqu’au dernier (3). L’Eckituiu dit feulementqu’ils furent épouvantés , ce qui est bien plus vraisemblable.
(1) Joseph. Antiq. L. Vé c, í.
(z) Idem ubi supra.
(3) Idem ubi sopra.