&ECT. 111 .
Hijl. des
Madiani-
nites.
542 HISTOIRE ASIATIQUE, Livn. I.
faire perdre les bonnes grâces du Dieu qui les protégeoit: que pour réuflìrdans ce projet, il n’y avoit pas de meilleur moyen que d’envoyer vers lesIsraélites les plus belles de leurs filles, aux attraits defquelles les ornemensprêtassent un nouveau secours, afin qu’elles pussent les séduire après lesavoir charmés (a). Ce conseil fut si fort goûté, que Zur , un de leursRois, ne se fit aucun scrupule d’envoyer avec les autres fa fille Cozbiitmisce voyage devint funeste à cette Princesse, puiíqu’elle eut le malheur d’é-tre tuée du même coup de javeline qui ôta la vie à son Epoux ou son A-mant Zimr'u Au reste ces séductrices enchantèrent plusieurs Israélites aupoint de les porter à se prosterner devant Baal-Pèor: Idolâtrie qui futbientôt suivie du châtiment qu’elle méritoit (b) *.
La joye que le succès de leur ruse inspira aux Madianites , fut de peude durée. Ils ne tardèrent guères à être informés de Tordre positif que Moyseavoit teçu de les exterminer; & lorsque cet ordre fut sur le point d’êtreexécuté par douze - mìWe Israélites , sous la conduite de Phinées , ils prirenttoutes les précautions que la prudence put leur suggérer en cette occasion,en pourvoyant leurs Châteaux de tout ce qui étoit nécessaire à leur défense,& en passant leurs Forces en revue. Mais ni leurs Châteaux, ni leursForces, ne leur servirent de rien. II furent défaits ; & tous les mâles, par-mi lesquels se trouva Balaam, fiirent passés au fil de T épée (c) f. Outrecela, les Israélites réduisirent en cendres leurs Villes & leurs Châteaux, tuè-rent tous les Enfans mâles, & ne firent grâce qu’aux seules Vierges de l’autresexe, Le Pays fut entièrement ravagé; & le Bétail, que les Vainqueursemmenèrent, consista en six-cens soixan te & quinze mille Brebis, en soixan-te & douze mille Bœufs, & soixante & un mille Anes. Le nombre deVierges qui furent menées en captivité, montoit à trente & deux mille; 2 cil est fait mention de grandes richesses en or, en argent, en fer, & en au-tres métaux, que les Israélites acquirent par cette victoire (d). C’est ainsique leur propre perte, & la désolation de leur Pays, furent Touvrage deleur folie & de leur méchanceté.
Par-là une branche des Madianites fut entièrement retranchée, maiscette perte fut réparée avec le tems; & Dieu pour punir les Israélites ,fit enforte que les Madianites triomphèrent d’eux à leur. tour pendant sept
(a) Supra p. Z19. (ç) Norab. XXXI. 1-8.
(£) Nomb. XXV. iZ-r8 . Joseph. Aniiq. («Q Ibid. v. y, 10, u. & 6uv. Joseph. L.L. IV. c. 6. Supra, p. Zip. IV. C. 7.
. * Jofèphe fàit mention d’une Playe, qui servit de châtiment aux Israélites, & qui en em-porta quatorze mille (r). ,
f Balaam est positivement dit être retourné en son lieu (2)» c est - à - dire, chez lui. Maisil n’est point dit s’il revint, appellé' par un nouveau message, ou bien de son propre mouvs»ment, pour donner le conseil dont il s’agit, ou pour en voir le succès.
(O Joseph, Antiq. L. XV. c. 7.
(1) Nomb. XXIV. îf.