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5 <So [HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.

Sfct. IV. apparemment point les pousser à bout, il leur fournit pour de l’argent lesHìst. des vivres dont ils pouyoient avoir besoin (a).

Iduméens. Depuis ce tems jusques à celui de David , l’Histoire des Iduméens est d'u-

-ne obscurité presque sans égale. Cependant nous ne laisserons pas de

remplir en quelque manière ce vuide, en remarquant que durant ce pério-de les enfans d’Eclom étendirent leur domination , & acquirent l’empirede la Mer par leur application au Commerce & à IqNavigation ; nous par-lons du moins du Golphe Arabique , & du Trafic qui pouvoir se faire parle moyen de cette Mer. Le Négoce des iduméens semble avoir été en Orfin, en Or d'Ophir , en Topazes d’Ethiopie, en Corail, en Perles, & enautres Marchandises de ce genre (b). Ce qu’il y a de certain, c’est queleur Pays devint un Royaume très considérable, au moins suivant i’opinioncommune. Mais dans le plus haut point, à ce que nous croyons , deleur gloire, ils furent assujettis, & les principaux d’entre eux forcés par uneinvasion à quitter leurs demeures : invasion dont nous aurions bien dela peine à deviner l’occasion *. Tout ce que nous savons , c’est qu’ils setrouvèrent en guerre avec le Roi David , & qu’ils furent défaits dans laVallée du Sel, avec perte de dix huit mille hommes (c). Quoique cettebataille parût décider du fort du Royaume , tous les Iduméens qu’on pou-voit trouver, furent massacrés durant l’eípace de six mois par les or-dres de Joab , qui tua tous les mâles qui lui tombèrent entre les mains:si bien qu’une promte fuite dans des Pays étrangers fut la feule ressourcequi restât à ces malheureux f. Ainsi aux anciens habitans du Pays dis-persés çà & ià succédèrent les Garnisons d’un Conquérant, qui dévoieleur paroître bien terrible. Hadad leur Roi, mineur encore , & un bonnombre d'Iduméens , prirent le chemin de Madian § , dans le dessein ap-paremment de passer la Mer Rouge. Ayant appris fur la route , queux& leur jeune Roi feroient favorablement reçus par Pharaoh, ils se rendirenten Egypte, où Hadad fut accueilli d’une manière convenable à la dignité deson rang. Outre cela , & pour mettre en quelque forte le comble à ses

faveurs,

(a) Dfiut. II. 28, 29. (f) 2.Sam. VIII. 13. i.Chron. XVIII. 12.

O) Job XXVIII.

* II est certainement très difficile de conjecturer quelle peut avoir été la cause de cettedestruction des iduméens ; ,mais probablement ce malheur leur arriva à l’occasion de quelquerefus fait à David touchant Elatb & Ejìongiber : refus qui engagea ce Prince à fe rendre maî-tre de ces importantes Places.

f Le célèbre Newton regarde cette dispersion comme ayant été d'un très grand avantagepour les dîfférens Peuples chez qui les Iduméens fe réfugièrent ; &e suppose qu’ils y apportè-rent avec eux leur Industrie, leurs Arts, & leurs Sciences (1 ) 5”idée en faveur de laquelleBous aurons bientôt occasion d'alléguer un passage très remarquable.

§ De-lá nous avons conclu d’après Reland , que le Pays de Mad<an étoit en partie bornéau septentrion par celui à'Edom (2), comme s’ils avoieut été obligés de passer par Madianpour fe rendre en Egypte s mais il est.plus apparent qu’ils fe rendirent au-plutôt à Ma-dian , ou à quelque autre Port de cette Contrée , comme la voye la plus sure de passer e»Eítypte.

(i) Newton Chronol. p. 221. 225. &c.

(z) Supra, p. S 3 f>