DES PEUPLES DE C A N A A N, Chap. IV. 569choses extraordinaires que les Historiens Arabes rapportent touchant Jes Sect.VAmalékites; comme, par exemple, qu’ils conquirent ì’Egypte, & qu’ils res- m*térenc Maîtres de ce Royaume durant plusieurs Générations (a) *.

Mais pour nous en tenir à des autorités fur lesquelles il y a quelque->

fonds à faire, il paroit que ce Royaume a été hautain & insolent presquedès fa fondation ; & que les Amlaêkites eurent à peine appris que les Israé-lites avoient passé la Mer Rouge , qu’ils résolurent de les exterminer. L’E-criture ne parle dans cette occasion que d ’Amalck ( b ) ; & les Savans nefont point d’accord si par ce mot il faut entendre le Roi, ou collective-ment toute la Nation. Josèphe assure qu’ils n’avoient pas moins de cinqRois, qui joignirent ensemble leurs forces contre les Enfans à'Israël (c) f.

Quoi qu’il en soit, il est certain que les Amalékites chargèrent les Israélitesdans le tems que ceux-ci alloient de Réphiditn vers le Mont Iloreb. Lespremiers eurent d’abord quelque avantage ; mais dans la fuite , lorsqueJosué eut rangé de-nouveau ses Troupes en bataille , la victoire fut opi-niâtrement disputée, & les Amalékites se virent réduits à la nécessité de sesauver, emportant avec eux la malédiction , que leur mémoireseroit effacéede dessous les Cieux (d).

Cependant il plut à Dieu, dans le même tems, de se servir d’eux con-jointement avec quelques Cananéens , comme d’Instrumens pour punir ladéfiance & la désobéissance des Israélites , lorsque ceux-ci prétendirent pou-voir entrer dans le Pays de promission ( e), malgré le Decret de Dieu,qui en interdisoit l’entrée à tous ceux d'entre eux qui étoient âgés de vingt

(fi) Supra, p. 504, 505. (ri) Exod. ubi supra.

(b) Exod. XVII. (s) Nomb. XIV.

(c) Joseph. Amiq. L. III. c. 2.

chie, celle-ci ue pouvoit être fondée que depuis environ quarante ans. Les mots de l’Orígi-nal que notre Version rend, Amalek .... le prêmier des Peuples , font paraphrasés à la mar-ge par ceux-ci, leprèmìer des Peuples qui fit la guerre à Israël. Onkélos en donne une tra-dition à peu près pareille. Mais si nous comparons cet endroit avec ce qui est dit treizeversets plus haut d ' Agag lui-même, nous sentirons aisément que le sens du passage est,que les Amalékites étoient la Nation la plus grande & ia plus noble de ce tems ; & c’est làl’opinion la plus généralement approuvée. Dans la Version de Mr. le Clerc ils font nommésles Prémices des Nations-., par où il entend, dans son Commentaire , un Peuple très puissant& antérieur à ceux qui sortirent des reins d ’Abraham & de Lot.

* Ce que les Historiens Arabes disent de ces Amalékites, a quelque affinité avec ce que lesAnnales d 'Egypte rapportent touchant les Bergers Phéniciens ; car ils furent à la fin chasséspar les Naturels du Pays (1), & font supposés, comme nous avons dit des Cananéens, s’étreenfuis en Afrique (2). A u reste que les Amalékites ayent été compris quelquefois sous leterme général de Phéniciens , c’est une chose que nous prouverons dans la fuite.

t De ce que Jofèphe dit ici, il s’ensuit nécessairement , que les Amalékites étoient parta-gés en dìssérens Royaumes II se pourroit, & cela est même très probable, que quelques pe-tits Rois de Canaan se scroient joints en cette occasion au Roi de \'Amalékitide , comme ilse joignit dans la fuite à quelques Cananéens , afin d’empêcher les Israélites d’inonder leursPays. Moïse a peut être paslé sous silence cette jonction , dans l’idée qu’il suflifoit d’avoir faitmention du Chef de sentreprise.

(1) Ex Libro Mitât. Cíinat dicto.

Tome /•

(z) Reland. Talast. Illust. p. ti.

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