Sf.ct. V.

IIHL tì'A-malek.

Leurs Cou-tumes.

Leur Reli-gion.

Leurs Arts,bc.

Leur Gou-vernement.

Leur His-toire.

568 HISTOIRE ASIATIQUE, Liva. I.

II seroic difficile d’avancer quelque chose de positif concernant leurs Cou*tûmes Religieuses & Civiles. On ne sauroit révoquer en doute, qu’ils n’a-yent originairement pratiqué la Circoncision, & il n’estpas impossible que lamême Cérémonie n’ait été en usage parmi eux jusques à la sin; mais s’ilsont été condamnés à une destruction totale à cause de quelques péchés é*normes dont ils s’étoient rendus coupables, outre la conduite qu’ils tinrentà l’égard des Israélites (a), c’est une question fur laquelle TEcriture nenous fournit aucunes lumières.

Leur Religion étoit, fans doute, au commencement la même que cellequi avoit été enseignée dans la maison $ Abraham ,* mais nous ignorons parquels degrés , & jusques à quel point, leur foi dégénéra de la pureté decelle du Père des Croyans. Josèphe (b) fait mention de leurs idoles, quel’EcRnuitE nomme idoles du Mont Séhir (c); si bien que les faux Dieuxdont il s’agit, paroissent avoir été plus particulièrement ceux des Jduméensque des Amahkites.

Leurs Arts, leurs Sciences, & leur Commerce, font des sujets fur lesquelsnous ne pouvons faire que des conjectures tirées de leur situation ; car ilest probable qu’ils avoient dans ces prémiers tems les mêmes connoissancesque les Jduméens leurs voisins, les Egyptiens , & ceux qui habitoient les cô-tes maritimes de la Judée. Et c’est ce qu’on peut d’autant moins révoqueren doute, qu’il est parlé de leur Roi d’une manière si magnifique, &qu’eux-mêmes font appeliés la première des Nations, comme nous le verrons dansun moment. Nous disons à peu près la même chose de leurs Manières,deleur Génie, & de leur Police.

Pour ce qui regarde leur Gouvernement,il paroit qu’il a été Monarchi-que ; & que le premier ou du moins un des prémiers de leurs Rois étoitnommé Agag (d ), qui est le nom que porta aussi le dernier de ces Princes(e) : conformité dont quelques-uns ont conclu que tous les Monarques Ama-lékites ont été appelles de-même.

Les Amalêkìtes s’emparérent de cette Contrée, sinon d’abord, du moinsde très bonne heure: & c’est une chose tout-à-fait remarquable, qu’ils par-vinrent soudainement à un si haut degré de puissance & de splendeur,qu’il est fait mention de leur Roi comme étant supérieur à tous les autres;car Balaam , prédisant la grandeur future de la Nation Judaïque, dit queson Roi seroit élevé par dessus Agag,& appelle le Peuple lui même, lepré-mier des Peuples (/)*: ce qui semble donner quelque fondement aux

chose*

(a) Exod. XVIL (d) Nomb. XXIV. 7 -

(P) Joseph. Antiq. L. IX. c. 10. re) 1. Sam. XV. H.

(cj Supra, p. 556. {/) Nomb. XXIV. 7. 20.

* Ce Peuple ne tarda guères à devenir puissant, suivant l’hypothèse que nous avonsadoptée (1): car dans notre supposition, le Royaume d ’/lmalek n’a été guères plus ancienque celui d’Eilom, que nous avons prouvé avoir commencé au tems de la sortie à'Egypte’,& par conséquent lorsque Balaam parle eu termes si magnifiques d 'Agag & de fa Monar-chie

(-) Supra, p. jsí.