PUEFACE.

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lent et de mérité se soient donne la tâched’extraire de ces mate'riaux des récits suiviset complets. En outre, la curiosité et le de'sirde connaître ne se portent pas seulement surl’aspect dramatique des faits, sur le caractèredes personnages historiques,- il y a dans l’é-tude du passé d’autres plaisirs que les plaisirsde 1 imagination.

L’histoire d’une nation ne consiste pasuniquement dans les chroniques de ses guer-res et de ses révolutions, dans le vivant por-trait de ses hommes illustres. Ce n’est làencore que la représentation extérieure dudrame historique. On peut désirer l’histoire«les causes qui n’apparaissent point visible-ment; certains esprits peuvent même la pré-férer à l’histoire des effets qui se manifestentaux regards. Toutes choses humaines sontsoumises à une progression dont la loi peutêlre recherchée à travers des circonstancesaccidentelles et variables. Il y a un ordre defaits appartenant à chaque nature d’histoire.