PRÉFACE.

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L’antiquité avait de bien autres idées surl’histoire : ainsi l’attestent les monumensqu’elle nous a laissés; et Quintilien , faisantsuccéder le précepte à l’exemple , ne se lassepoint de répéter que l’histoire doit se garderde toutes les formes et de tous les procédésde l’orateur. Tantôt il dit que son allure doitêtre rapide, et ne point s’arrêter aux phrasesd’un effet périodique et calculé ; tantôt quelledoit couler d’un cours doux et continu, ets’inquiéter plus du cercle qu’elle a à parcouriret du tissu de son récit, que d’un langagenombreux coupé par d’habiles repos et sou-tenu par d’industrieuses combinaisons demots. Ailleurs il en permet la lecture à l’ora-teur, qui pourra s y nourrir d’une substancefacile et agréable ; mais il rappelle avec soinque ce qui est charme dans l’histoire seraitdéfaut dans l’orateur : car, dit-il, et par-lànous voyons en même temps combien lapoésie, même chez les Latins, était vraie etnaturelle ; « car l’histoire est voisine de la