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PRÉFACE.

avons vécu depuis plus de trente années dansun inonde agité par tant d’événemens prodi-gieux et divers ; les peuples, les lois, les trônesont tellement roulé sous nos yeux ; l’avenir,même prochain, semble chargé de la solutionde si grandes questions, que le premier em-ploi du loisir et de la réflexion a été 1 étudede l’histoire. Comme l’existence de chacun,tel grand ou tel petit qu’il soit, est venue serattacher immédiatement aux vicissitudes dela destinée commune ; comme la vie, la for-tune, l’honneur, la vanité, l’emploi de soi-même, les opinions peut-être, en un motla situation tout entière du citoyen a dépenduet dépend encore des événemens généraux deson pays ou même du monde, l’observationa dû prendre pour but presque unique l’his-toire des nations. Là s’est dirigée la philoso-phie; car quelles causes et quels effets peu-vent être plus dignes d’être recherchés à leursource? La poésie elle-même ne peut plusêtre écoutée lorsqu’elle ne parle pas de ce qui