l'KÉFACE.

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après ce fut de même par la force qu’ils lesréclamèrent lorsqu’ils les crurent violés ; etcomme, dans ces temps-là, rien n’était fixeni régulier, le progrès de la civilisation futattesté par l’introduction d’un nouvel élémentde troubles.

Tant que les seigneurs dispersés sur lasurface du royaume avaient vécu dans desmœurs grossières, et consumé leur activité àguerroyer contre leur suzerain et leurs voi-sins, leur tyrannie avait consisté surtout àexposer les serfs et les vassaux aux ravagesdes guerres privées, à exiger d’eux des servicesen nature, à disposer arbitrairement de leurtemps et de leur peine, à leur ravir les den-rées obtenues par leur industrie agricole.Lorsqu’il fallut que le seigneur marchât dansles armées royales en la compagnie de seshommes d’armes et de ses archers ; lorsqueles voyages et les croisades dans l’Orient luieurent donné le besoin d’être mieux vêtu,mieux logé, orné et garanti par de magni-