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Le môme jour, l'Empereur adressait à ceux qu’il venait affranchir desconseils salutaires, donnés dans un noble et beau langage, sous la formed’une proclamation dont voici également le texte :
« La fortune de la guerre me conduisant aujourd’hui dans la capitalede la Lombardie , je viens vous dire pourquoi j’y suis.
« Lorsque l’Autriche attaqua injustement le Piémont, je résolus de sou-tenir mon allié le roi de Sardaigne , l’honneur et les intérêts de la France m’en faisant un devoir. Vos ennemis, qui sont les miens, ont tenté dediminuer la sympathie universelle qu’il y avait en Europe pour votrecause, en faisant croire que je ne faisais la guerre que par ambition per-sonnelle ou pour agrandir le territoire de la France . S’il y a des hommesqui ne comprennent pas leur époque, je ne suis pas du nombre.
« Dans l’état éclairé de l’opinion publique, on est plus grand aujour-d’hui par l’influence morale qu’on exerce que par des conquêtes stériles,et cette influence morale, je la recherche avec orgueil, en contribuant àrendre libre une des plus belles parties de l’Europe . Votre accueil m'adéjà prouvé que vous m’avez compris. Je ne viens pas ici avec un systèmepréconçu pour déposséder les souverains ni pour vous imposer ma vo-lonté ; mon armée ne s’occupera que de deux choses : combattre vos enne-mis et maintenir l’ordre intérieur, elle ne mettra aucun obstacle à lalibre manifestation de vos vœux légitimes. La Providence favorise quel-quefois les peuples comme les individus en leur donnant l’occasion degrandir tout à coup, mais c’est à la condition qu’ils sachent en profiter.Profitez donc de la fortune qui s’offre à vous.
« Votre désir d’indépendance, si longtemps exprimé, si souvent déçu,se réalisera si vous vous en montrez dignes. Unissez-vous donc dans unseul but, l’affranchissement de votre pays. Organisez-vous militairement;volez sous les drapeaux du roi Victor-Emmanuel , qui vous a déjà si noble-ment montré la voie de l’honneur. Souvenez-vous que sans discipline iln’y a pas d’armée, et, animés du feu sacré de la patrie, ne soyezaujourd’hui que soldats; demain, vous serez citoyens libres d’un grandpays.
« Fait au quartier impérial de Milan , 8 juin 1859.
« NAPOLÉON. »
Du 4, jour de la victoire de Magenta, au 8, date des proclamations