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HISTOIRE DE SAINT PIERRE.

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Après avoir prêché quelque temps à Antioche , il revint àJérusalem à l’époque où la famine prédite par le prophèteAgab commençait à affliger le pays. Alors Hérode Agrippa ,voulant se concilier l’affection des Juifs en affectant un grandzèle pour leur loi, suscita contre l’Église une seconde per-sécution , plus terrible que celle qui avait suivi le martyred’Étienne.

Saint Jacques , frère de Jean l’Évangéliste, fut une des pre-mières victimes. Pierre lui-même fut jeté en prison et con-damné à subir le dernier supplice : mais un ange du Seigneurouvrit les portes de son cachot, brisa ses chaînes et le miten liberté. Depuis cet événement jusqu’au concile de Jéru-salem, qui se tint sept ans après, l’Écriture garde un pro-fond silence sur toutes les actions de saint Pierre. Peut-êtres’occupa-t-il à revoir les églises qu’il avait fondées en Asie ,et à confirmer les fidèles dans la foi.

On suppose qu’il vint ensuite à Rome pour combattre l’i-dolâtrie , et les orthodoxes placent son premier voyage versl’an 48 de Jésus-Christ . D’autres prétendent fixer ce tempscélèbre à la première année de l’empereur Claude , ou aucommencement du règne de Néron . Avant de vouloir dis-puter sur 1 époque, il serait nécessaire de prouver la réalitéde ce voyage : il n’en est pas question dans le Nouveau Tes-tament; et si on allègue les Écritures contre les protes-tants , ils répondront que ce ne serait pas la première erreurqu’elles auraient autorisée.

Enfin, les variations que l’on trouve dans la chronologiedes divers auteurs qui ont parlé de ce voyage font naître degrands doutes.