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HISTOIRE DES PAPES.

[I. S.

Dans la suite Othon effaça les préjugés désavantageux quesa conduite avait donnés de son courage, par une fin glo-rieuse qu’un poète élève au-dessus de la mort de Caton.

Yitellius, tout incapable qu’il était de régner, fut nomméempereur par l’armée d’Allemagne , qui l’amena en triomphejusqu a Rome . Ce prince s’abandonnait à tous les vices,surtout à l’intempérance et à la cruauté. Dans un repas queson frère lui donna, on servit deux mille poissons des plusexquis et sept mille oiseaux des plus rares. Les chemins desdeux mers étaient continuellement battus de ses pourvoyeurs.Pour arriver à la fortune ou aux honneurs', il suffisait detrouver le moyen d’assouvir son appétit, qui était non-seule-ment insatiable, mais encore sale et repoussant. Dans les sa-crifices, il se jetait sur les entrailles des victimes h demicuites, et dans ses voyages il dévorait tout ce qu’il trouvaitdans les tavernes, des restes malpropres et à moitié mangés.

Insensé et cruel, il répandait le sang pour le plaisir af-freux de le voir couler, et faisait périr sous les prétextes lesplus frivoles ses anciens compagnons d’étude.

Quel devait être l’affreux état de Rome et de l’empire aprèsavoir souffert dans une même année la tyrannie d’Othon et

la cruauté de Vitellius !.*.

Vespasien, que Néron avait envoyé dans la Palestine pourréprimer les Juifs rebelles, ayant appris que l’empire étaitdéchiré en Occident par la guerre civile, résolut de profiterdes circonstances pour s’emparer du gouvernement. Il réu-nit ses légions îi celles de Mucianus et chassa Yitellius deRome : devenu maître de l’empire, il rétablit la disciplinemilitaire, que les guerres civiles et les débauches des empc-