[ 252 .]

HISTOIRE DE SAINT CORNEILLE ! ■.

149

« Je vous dirai comment Novatien , cet homme admirable,» brûlant depuis longtemps du désir detre évêque, a caché» son ambition déréglée sous le voile de la sainteté des con-

» fesseurs qu’il avait engagés dans ses intérêts.Mais

» ayant connu ses artifices, ses tromperies, ses mensonges et» ses parjures, ceux-ci ont renoncé à son amitié, ils sont reve-» nus à l’Église, et ils ont publié en présence des évêques, des» prêtres et de plusieurs laïques, la méchanceté qu’il cachait» sous l’apparence d’une fausse humilité ! Ils ont pleuré le» malheur où ils étaient tombés de s’être séparés des fidèles,» pour avoir été trompés par les fourberies de cet impos-

» teur.Nous avons vu, mon très-cher frère, un change-

» ment admirable arrivé dans sa conduite : ce prêtre qui» affirmait, avec des serments exécrables, n’avoir point» d’ambition pour la dignité épiscopale, a paru tout d’un» coup évêque : ce docteur, ce défenseur de la discipline» de l’Église, voulant usurper l’épiscopat auquel Dieu ne» l’avait point appelé, s’était associé deux hommes perdus,» et les avait envoyés dans un coin de l’Italie pour trom-» per trois évêques fort simples et très-ignorants, en les as-» surant qu’ils devaient se rendre à Rome afin d’apaiser avec« les autres prélats un différend qui s’était élevé : et quand» ils furent venus, il les fit enfermer par des méchants sem-» blables à lui, sur la dixième heure du jour; et les ayant» fait boire avec excès, il les contraignit à le sacrer évêque,» par une imposition des mains vaine et imaginaire : et c’est» ainsi qu’il s’attribue très-injustement la dignité épiscopale,» à laquelle il n’a aucun droit. »

Nova tien cependant maintint son autorité contre celle de