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VACANCE DU SAINT-SIÈGE .

195

QUATRIÈME SIÈCLE.

VACANCE DU SAINT-SIÈGE .

CON STANCE-CHLORE, CONSTANCE-CHLORE ,

empereur. empereur.

Usages introduits dans les premiers siècles.—Assemblées des fidèles.

— Cérémonies de l’eucharistie et du baptême. — Les jeûnes. —Rigueur de la discipline. —Droits imaginaires des papes. — Con-cile de Cirthe, composé d’évêques souillés des plus grands crimes.

— Les débauches de saint Boniface. — Histoire fabuleuse de sonmartyre. —Courtoisie de Boniface après sa mort. — Fourberiedes prêtres

Après la mort dé Marcellin, le clergé de Rome gouvernal’Église de cette ville l’espace de trois ans.

Pendant les trois premiers siècles, la religion, oppriméepar les païens, faisait des progrès lents et difficiles : les fidèlesétaient forcés de s’assembler la nuit dans les maisons parti-culières, dans les cénacles, dans les bains, sous des porti-ques, dans les cimetières, et même dans les tombeaux, pouradministrer l'eucharistie et faire les prières.

Mais les chrétiens, animés d’un saint zèle, se rendaientaux lieux des assemblées, sans redouter une mort hon-